40. 艾斯x你｜再就业路上的你捡到了一个幽灵

part1

自从老板入狱后，对前巴洛克工作室高级特工的你来说，这日子过得格外艰难。

老板克洛克达尔先生进了推进城（虽然后来越狱了，但显然没打算召回旧部），组织彻底瘫痪。

顶上战争结束后，你盘点着自己那点微薄的积蓄，和一颗依旧向往着“带薪休假”、“五险一金”（如果海贼世界有这玩意儿的话）以及“老板虽然脾气坏但给钱大方”的职场心，毅然决定：去新世界，找回老板，申请再就业！

理想很丰满，现实很骨感。

你花光积蓄弄来的小船，没能承受住新世界多变的天气和一只路过的、心情不太好的海王类的问候，彻底散架。

你抱着一块木板，在冰冷的海水里泡了不知道多久，终于被海浪冲上了一座荒无人烟、看起来就写着“倒霉”两个字的冬岛。

寒风像刀子一样刮过你湿透的身体，牙齿打架的声音比战场上的炮火还密集。你蜷缩在一个勉强能挡风的山岩凹陷处，感觉自己下一秒就要变成一座冰雕，还是没人收尸的那种。

“失策啊……”你欲哭无泪，“早知道就该在阿拉巴斯坦找个地方养老……或者去投靠一下Miss.黄金周她们搞个艺术培训班也行啊……”

就在你意识模糊，觉得自己即将去见上帝的时候，你看到了一簇跳动的、温暖的火光。

不，不是火光。是一个……散发着柔和暖意的人形。

橙色的帽子，黑色的短发，脸颊上几点雀斑，赤裸的上半身似乎还冒着丝丝热气。他飘在半空中，眼神有些茫然地望着大海的方向。

波特卡斯.D.艾斯！

你当然认识他，顶上战争的焦点，白胡子海贼团的第二队队长，草帽小子的哥哥，也是……已经确认死亡的人。

但此刻，求生的本能压倒了一切恐惧和疑惑。

你用尽最后的力气，哆哆嗦嗦地朝着那个温暖的“幽灵”爬过去，嘴里发出气若游丝的声音：

“哥、哥们儿……借、借个火……暖、暖一下……快、快死了……”

那幽灵似乎被你的声音惊动，缓缓转过头。他的眼神先是有些空洞，然后聚焦在你冻得发紫的脸上，露出一丝惊讶。

你颤抖着伸出手，想要触碰那看起来就无比温暖的光晕，汲取一点热量。然而——

你的手，直接、毫无阻碍地、穿过了他的胸膛。

“……”你。

“……”艾斯幽灵。

你愣住了，不死心地又挥了挥手，手臂依旧在他身体里来回穿梭，除了感觉到一种奇异的、仿佛阳光晒过的温暖质感外，没有任何实体触感。

“啊……抱歉。”艾斯幽灵先反应过来，挠了挠头，露出一个带着歉意的、有点傻气的笑容，“我好像……没有实体了。”

你看着自己依旧冰冷的手，又看了看他半透明的、散发着暖意的身体，一股巨大的荒谬感和绝望感涌上心头。

“搞什么啊……”你声音带着哭腔，“死了都不安生，还要出来用幻象折磨将死之人吗？给个痛快行不行！”

part2

“那个……我不是幻象。”艾斯幽灵试图解释，他飘到你身边，虽然无法接触，但那温暖的光晕确实让你周围的温度上升了一点，至少没那么刺骨了。

“好像……只有你能看见我。”

你吸了吸鼻子，稍微冷静了点。毕竟是在巴洛克工作室见过大世面（各种奇葩同事和任务）的人，接受能力比较强。

“所以……你这是……地缚灵？为什么飘在这儿？”

艾斯的表情黯淡了一下，看向茫茫大海：“我也不知道。醒来就在这附近飘荡了。好像……哪里都能去，但又好像……被什么困住了。”他顿了顿，看向你，“你呢？怎么会流落到这种地方？”

“再就业失败，船只失事。”你言简意赅地总结了自己的悲惨遭遇，然后眼巴巴地看着他，“艾斯先生，看在我这么惨，而且可能是世界上唯一一个能看见你、跟你说话的活人的份上……能不能想想办法？比如，用你的能力……呃，你还有能力吗？帮我生个火？”

艾斯尝试着集中精神，指尖冒出一小簇火苗，但瞬间就熄灭了，像被风吹灭的蜡烛。

“好像……不行了。只剩下这点……温暖了。”他有些沮丧。

最终，还是你凭借巴洛克工作室高级特工野外生存训练的记忆，哆哆嗦嗦地钻木取火（过程极其惨烈，差点把指甲盖掀飞），终于点燃了一小堆篝火。

你裹着好不容易烤干的、破了好几个洞的外套，和艾斯幽灵面对面……呃，相对飘地坐着。

“所以，你要去找克洛克达尔？”艾斯的表情有点古怪，“那个沙鳄鱼？”

“是啊，他是我前老板，虽然性格恶劣，疑心病重，还总想用金钩戳人，但他给钱大方啊！”你理直气壮，“而且我现在失业了，总得找份工作糊口吧？”

艾斯幽灵似乎被你的逻辑打败了，半晌才说：“你还真是……忠诚。”

“这不是忠诚，这是现实！”你啃着艾斯指挥你（他无法动手）抓来的、烤得半生不熟的鱼，含糊不清地说，“倒是你，艾斯先生，死了都不安生，飘在这里是有什么心愿未了吗？比如……想见路飞？”

提到路飞，艾斯幽灵周身的光晕明显波动了一下，温暖中带上了一丝涩然。

“路飞他……应该已经继续前进了吧。我不能……再去打扰他了。”他沉默了一会儿，看着你，“你呢？除了找工作，没别的想法了？”

你叹了口气：“想法？我现在最大的想法就是活下去，然后找到老板，让他给我发工资！至于其他的……比如为什么我能看见你，你为什么会在这里……这种哲学问题，等我吃饱穿暖了再思考行不行？”

艾斯幽灵被你逗笑了，那笑容驱散了些许他眉宇间的阴霾，让他看起来更像活人时期那个爽朗的青年。

“你说得对。先活下去最重要。”

part3

在你的火堆即将熄灭，而你又冷得开始打颤时，你发现了一个惊人的事实——只要靠近艾斯幽灵，就能感受到那股驱散寒冷的温暖！

于是，荒岛上出现了这样诡异的一幕：一个活人亦步亦趋地跟在一个半透明的幽灵身后，活人冻得瑟瑟发抖，时不时试图往幽灵身上“靠”，虽然每次都会穿过去，但好歹能蹭到点“暖气”。

“艾斯先生，往左边飘一点，对，就这个角度，风小了点……”

“艾斯先生，你能不能……飘低一点？对，就这样，帮我挡一下雪……”

“艾斯先生，你身上……真的不能烤肉吗？再试试？”

艾斯幽灵：“……小姐，我只是个幽灵，不是移动烤炉。”

虽然无法实质性接触，但有了艾斯这个“人形自走暖宝宝”兼“聊天解闷对象”，你的求生之路似乎没那么绝望了。

他会在你寻找食物和水源时，凭借幽灵的便利（可以穿墙和穿树）帮你侦查地形；会在你因为沮丧而骂骂咧咧时，用他那有点脱线的思维安慰你；甚至还会跟你讲一些他和他弟弟路飞、还有白胡子海贼团的趣事。

你也会跟他吐槽巴洛克工作室的奇葩规定，比如Mr.0（克洛克达尔）要求员工背诵《理想乡作战计划》概要，比如Mr.2冯·克雷那双永远也穿不坏的天鹅靴，比如Miss.情人节总喜欢用能力飘在天上撒花……

“听起来……你们社里也挺热闹的。”艾斯幽灵评价道。

“可不是嘛！虽然老板可怕，但同事们都……挺有特色的。”你叹了口气，“所以我才想回去啊！至少熟悉业务！”

part4

随着时间的推移，你渐渐习惯了身边有个幽灵伙伴。你们的关系变得微妙起来——一个是挣扎求生的前犯罪公司职员，一个是死后不得安息的知名海贼幽灵。

某天夜里，你看着篝火对面艾斯半透明的身影，突然问：“艾斯先生，你这样……算是什么状态呢？还会……消失吗？”

艾斯看着自己虚幻的手，摇了摇头：“我不知道。好像被什么东西束缚在这里，但又不知道是什么。”

他看向你，眼神复杂，“直到你出现……好像束缚感……没那么强了。”

你心里咯噔一下：“该不会……我是你的「缚灵人」之类的吧？别啊大哥，我还要去找工作呢！带着个幽灵算怎么回事？面试的时候怎么介绍？「老板，这是我新招的实习生，不要工资，还能自带暖气，就是有点透明」？”

艾斯被你夸张的表情逗笑了：“放心吧，我不会缠着你的。等我们离开这个岛，或许……我就该去我该去的地方了。”

“我们？”你捕捉到了这个词。

艾斯愣了一下，随即露出一个温暖的笑容：“嗯，我们。在你找到下一个落脚点，或者……找到你的老板之前，我们算是临时伙伴了吧。”

“临时伙伴……”你咀嚼着这个词，看着眼前这个笑容灿烂、却已经不属于人世的青年，心里莫名地有点发酸。

part5

就在你们（主要是你）艰难地在岛上生存了数日后，终于看到了一艘路过的小型商船！

你几乎是连滚带爬地冲到岸边，用尽毕生所学（包括但不限于挥舞破衣服、点燃湿木头制造浓烟）吸引了对方的注意。

船靠岸了。你激动得热泪盈眶，回头想叫艾斯，却发现他飘在离岸边稍远的地方，没有跟上。

“艾斯先生？”你疑惑地喊他。

艾斯摇了摇头，他的身体在阳光下显得更加透明了。“我好像……不能离开这座岛太远。”他看着那艘商船，对你笑了笑，“你快走吧，趁他们还没改变主意。”

你看着他那逐渐变淡的身影，心里突然涌起一股强烈的不舍。这个唯一能看见你狼狈、听你抱怨、给你带来温暖（物理和心理上）的幽灵伙伴……

“喂！”你突然对着船上的人大喊，“等一下！我还有个……呃……「行李」要拿！”

你在船员们看神经病的眼神中，飞快地跑回艾斯身边，压低声音：“听着，波特卡斯.D.艾斯！我不知道你为什么会在这里，也不知道我为什么能看见你！但既然我们成了「临时伙伴」，我就不能这么丢下你！”

你深吸一口气，脑子里闪过一个荒谬的念头：“你不是说，我出现后，你的束缚感减轻了吗？会不会……你需要的是「锚点」？一个能让你离开这里的「坐标」？比如……跟我走？”

艾斯震惊地看着你。

你继续胡说八道，试图用巴洛克工作室的逻辑说服他（也说服自己）：“你看，我是活人，你是幽灵。我能看见你，能和你交流。说不定我就是你的「通行证」呢？试试看嘛！反正你都这样了，再坏还能坏到哪里去？万一成功了呢？你就能继续飘荡，说不定还能偷偷去看看你弟弟呢？”

艾斯的眼神剧烈地波动着，他看着你急切而认真的脸，又看了看那艘即将起航的船，最终，他点了点头，化作一道微弱的、温暖的光，融入了……你随身携带的、一个阿拉巴斯坦特产仙人掌花形状的旧徽章里。

一个微弱的声音在你脑海里响起：【……这样，可以吗？】

你握着微微发烫的徽章，对着空无一人的岸边，露出了一个如释重负又有点神经质的笑容。

part6

你终于登上了商船，向着未知的、可能找到老板的目的地前进。

船舱里，你偷偷拿出那枚徽章，小声说：“艾斯先生？还在吗？”

【嗯。】脑海里的声音回应道，【感觉……很奇妙。好像真的可以离开了。】

“那就好！”你松了口气，随即又开始发愁，“不过……带着个幽灵去找前老板要求再就业，这剧情是不是有点太离谱了？万一老板觉得我中了幻象果实能力怎么办？”

【……你可以说，我是你新开发的……“便携式取暖器”？】艾斯的声音带着一丝笑意。

你：“……”

好吧，看来你的再就业之路，注定不会平凡了。一个失业的前特工，一个话痨的火拳幽灵，这组合听起来比巴洛克工作室的任何搭档都要奇葩。

但……似乎，也不坏？

你握紧了温暖的徽章，看着窗外广阔而危险的新世界，心里默默地想：

老板，等着我！我带了个（可能没什么用的）新“员工”来面试了！希望你看在我这么“热心”为公司招揽（幽灵）人才的份上，给我涨点工资！

part7

你，一个怀揣着再就业梦想的前巴洛克工作室高级特工，和你新“招聘”的幽灵实习生——波特卡斯·D·艾斯，历经千辛万苦（主要是你辛苦，他飘着），终于抵达了十字公会临时的据点，一座看起来……嗯，很有巴基船长风格（浮夸且混乱）的岛屿。

克洛克达尔见到你时，正坐在他那张宽大的、疑似从某个皇宫搬来的椅子上，咬着雪茄，金色的瞳孔在你身上扫了一圈，带着惯有的审视和一丝毫不遮掩的……嫌弃？

“你还活着？”他声音低沉，听不出喜怒。

“托老板您的福！”你立刻换上在巴洛克工作室练就的、标准的（自以为）恭敬笑容，“听闻老板在此重整旗鼓，属下特来投奔，愿为老板的伟大事业继续效犬马之劳！” 你偷偷把口袋里那枚微微发热的徽章往里塞了塞。

克洛克达尔哼了一声，没接你的茬，目光却定格在你身边——准确来说，是你刻意留出的、艾斯幽灵飘着的那个空位上。他眉头微微皱起，雪茄的烟雾缭绕着他锐利的眼神。

“你身边……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……有什么东西？”

你心里咯噔一下。

不愧是前老板！这直觉简直不是人！

你强装镇定：“啊？什么东西？可能是……海风？或者……属下一路奔波，带的尘土？”

克洛克达尔没说话，只是用那种“你当我傻吗”的眼神盯着你，以及你身边那片“空无一物”的区域。他手指轻轻敲击着桌面，金钩反射着冷光。

艾斯幽灵在你脑海里小声说：【他好像……能感觉到什么？】

【闭嘴！】你在心里咆哮，【别引起他注意！】

就在气氛逐渐凝固时，一个低沉平静的声音插了进来。

“克洛克达尔，你的新部下？”

你们转头，看到乔拉可尔.米霍克不知何时站在门口，那双鹰隼般的眼睛平静地扫过你，然后……同样在你身边艾斯幽灵的位置停顿了一瞬。

与克洛克达尔的锐利探究不同，米霍克的眼神里更多是一种……了然和兴趣？

“前部下。”克洛克达尔纠正道，语气不耐。

米霍克没理会他的纠正，反而向前走了几步，目光似乎穿透了虚幻，直接落在了艾斯幽灵身上。

他抱着臂，忽然开口，对象明显不是对你，也不是对克洛克达尔：“既然无事可做，有兴趣帮我照看一下后院的菜园吗？最近有几株番茄，阳光总是不太均匀。”

你：“？？？”

克洛克达尔：“？”

艾斯幽灵：【……啊？】

你感觉口袋里的徽章明显烫了一下，脑海里艾斯的声音带着十足的茫然：【他……他在跟我说话？他看得见我？！】

米霍克仿佛听到了艾斯的心声（或者他根本就是看到了），淡淡补充道：“幽灵体的能量，似乎能温和地促进植物生长，比某些人用沙子埋要好得多。”

他说着，意有所指地瞥了克洛克达尔一眼。

克洛克达尔的脸色瞬间黑了一半。

你目瞪口呆地看着米霍克，又看了看身边因为震惊而光晕都开始闪烁的艾斯幽灵，脑子里只有一个念头：世界第一大剑豪的见闻色霸气，已经强到可以跟幽灵进行园艺交流了吗？！

接下来的场面更加混乱。

“嘿咻嘿咻嘿咻！本社长来了！” 伴随着标志性的喧闹，小丑巴基像一阵旋风般冲了进来，脸上洋溢着（自以为）王者的笑容，“听说有新成员投靠？让我看看是哪个幸运的家伙……呃？！”

他的目光越过你，直接落在了你身旁，正好对上因为米霍克的邀请而有些不知所措、下意识显形了一瞬的艾斯幽灵——那橙色的帽子，半透明的身体，带着暖意却非实体的光晕……

时间仿佛凝固了三秒。

然后——

“鬼啊啊啊啊啊啊啊啊——————！！！”

巴基的惨叫声几乎掀翻了屋顶。他整个人（包括四肢）瞬间分裂成十几块，像爆炸的烟花一样四散飞溅，脑袋直接嵌进了天花板，鼻涕眼泪横流：“救命！有鬼！是火拳艾斯的鬼魂！他来找我索命了！我承认我当年是说过他坏话但我没动手啊呜哇哇哇——！”

克洛克达尔额角的青筋暴起，对着天花板上巴基的脑袋低吼：“闭嘴！巴基！成何体统！”

米霍克则面无表情地评价了一句：“噪音污染。”

你捂着耳朵，看着眼前这鸡飞狗跳的一幕，感觉自己的再就业前景一片灰暗。

而罪魁祸首艾斯幽灵，则一脸无辜地飘在那里，看着四分五裂、惨叫连连的巴基，犹豫地在脑海里问你：【我……我长得那么吓人吗？】

你：【……不，是他胆子比蚂蚁还小。】

part8

最终，在你的极力解释（胡诌）和米霍克的“担保”（他表示艾斯幽灵种的番茄确实长得更好）下，克洛克达尔勉强默许了你的回归，以及……你“自带”的那个看不见的“同伴”的存在。

尽管他每次看到你对着“空气”说话，或者感觉到那股不属于活人的暖意时，脸色都会阴沉几分。

十字公会的日常，因此增添了无数诡异的色彩：

巴基见到你就像见了鬼（字面意思），永远绕着你走十米以上，并且坚决拒绝在任何夜晚与你同处一室。

米霍克真的把艾斯幽灵当成了免费园艺劳动力，经常飘到后院，对着“空气”指点江山：

“左边那株光照不足，往那边挪一点。”

“注意湿度，你的温度会影响土壤蒸发。”

而艾斯幽灵居然也干得挺起劲。

【好像……比打架有意思？】他这么对你说。

克洛克达尔则陷入了某种执念，他开始怀疑人生，并且试图用各种方法“证明”艾斯幽灵的存在，比如突然朝你身边的空地发动沙暴攻击（结果把你吹飞了），或者试图用海楼石去碰触“那片区域”（当然什么都没碰到）。他看你的眼神越来越复杂，仿佛在说“你果然是个麻烦精”。

而你，则成了公会里最奇怪的成员——每天不仅要完成老板（克洛克达尔）布置的（正经和不正经的）任务，还要充当幽灵与活人之间的翻译，偶尔还要安抚被“幽灵种菜”消息吓到的普通成员，顺便从米霍克那里收取一点“幽灵园艺助理”的报酬（通常是好吃的点心，你和艾斯幽灵分着吃，虽然他尝不到味道，但他说能“感受”到快乐）。

part9

夜晚，你坐在公会城堡的屋顶上，看着新世界的星空。口袋里的徽章散发着熟悉的暖意。

【谢谢。】艾斯幽灵的声音在你脑海里响起，【这里……虽然奇怪，但挺有趣的。】

你咬了一口米霍克给的红茶饼干，含糊地说：“是啊，至少我们都有「工作」了。虽然