99. 驯服

赵晟心下一沉，迅速扫向四周。

那些原本在远处游荡的怪物慢慢出现在光亮里。

它们从半塌的屋群里走出，步调怪异生硬。他早在战船上就见过这些怪物跑起来的样子，因为难以操控身体，它们会用双手扒着周围能碰到的任何东西来借力，有些身体瘦小的则会用四肢着地，这些怪物在狭窄的船舱走廊里横冲直撞，就像畸形的野兽。而此刻，它们大多数都保持着直立行走的姿势，宛如刚开始学习走路的幼儿。

孩童与野兽。

赵晟觉得这就是最让人恐惧的地方。你很难去界定它们到底是怎样的存在，它们嗜血嗜杀的残暴行为远比野兽更加原始可怕，而有时却会因为架子上的木雕小人儿驻足，就像懵懂的孩子一样轻轻拿起那摆件，小心翼翼地摸着木脑袋，但它们的脚边还躺着个伤口撕裂到能清楚看见肋骨的尸体。而当它们做出这些让人难以捉摸又邪恶的举止时，顶着的是一张人皮。

这远比它们狰狞的形貌更加可怕，那是一种难以准确言说、超出认知的恐惧。就仿佛在看到它们的存在之后，一种扭曲的、粘稠的、如同阴影和油脂混合在一起，但却无形的东西透过它们的双眼直冲过来，迅速渗进自己皮肤上的每一个毛孔，黏住流动的血液，宛如发丝一般沿着四肢攀爬，牢牢缠裹住心脏，以至于大脑一片空白，只剩下本能的、模糊的尖啸。

那些怪物兴奋地尖笑起来。

赵晟用拇指顶开刀鞘，与此同时，楼下忽然传来震耳的哐当声。

几个年轻的官员蹲在破洞边，心惊胆战地瞧向屋内。头顶微弱的火光照着那些肮脏不堪的村民，它们终于推翻了挡在房门后的柜子，那些围在门外的怪物全都跌跌撞撞地往屋里涌，像饿了数日的狗一样到处嗅闻着那些血迹。

很快，它们又顺着光亮聚集在破洞下，仰起那一张张糊满污泥和鲜血的脸，向屋顶胡乱伸手，想要攀爬上来。而那一双双血手的后方，几个怪物正拖着什么重物，朝着屋外走去。

当它们经过光亮处时，一个官员吓得一颤，直接瘫坐在了屋顶上，紧缩的瞳孔里映着昏光下那被啃食得只剩下白骨的左脚。它的主人是刚才因为幻觉而死亡的官员，而此刻这个官员正被几个怪物拽着衣服拖行，还未彻底干掉的血在地上留下一条歪斜的痕迹。

那几个年轻的官员像被抽走了魂似的僵在那里，直直地看着这毛骨悚然的一幕。

因为姿势的原因，那官员的脑袋已经后仰到了一个极其可怕的角度，几乎被割断的脖子冲着上方，露出血肉狰狞的伤口，而那张脸却像麻花似的被扭转到了一侧，恰巧对着这处破洞，因幻觉而惊魂未定的双眼直勾勾地和几人对视。

其中一个人终于忍不住，扭头吐了起来。与此同时，一个身形矮小的怪物已经踩着同伴接近了破洞，这次它没有再像其他同类那样胡乱伸手扒着什么，而是躲在火光照不清楚的暗处，悄咪咪地盯着几人。然后在几人分神的时候，猛地一窜，一把抓住其中一人的脚踝，使劲往下拉。

年轻的官员一不留神，险些被这鬼东西拉下破洞，惊叫声霎时混着尖笑在石屋里外回荡，像是无数条破牢而出的怨魂，年轻官员全身的汗毛都竖起来了，再顾不上什么仪态礼节，手脚并用往上爬，瓦片容易打滑，他就抓着周围人的腿，一个人正戒备地望着那些走进院子的怪物，被冷不丁这么一拽，也吓得叫了一声，直往后躲。

尖笑声越来越大了，附近的怪物也开始仰起头，像看了出笑话似的大笑起来。直到微热的鲜血溅在几人身上，才短暂地制止了这可怕的失控。

赵晟抽出剑，轻轻按住了年轻人的肩膀，让大家冷静下来。言生始终守在萧明灿身边，她稍稍偏头，看着那几个心有余悸的小官，不只是他们，即便是那些见过更血腥场面的侍卫或官员，此刻握着刀剑的手也在微微发抖。

其中一个盯着远处那些怪物，脸色惨白，“它们……它们要过来了……”

赵晟转过头：“国师大人——”

“守住这里。”

萧明灿望着那些边朝着这边尖笑，边摇晃着走来的怪物，低声说。

“怪物如果想要靠近屋顶，就必须堆在一起往上爬，这对我们来说未必是坏事。只要我们守住这里，再等一等，就能将这些怪物一网打尽。”

那些拖着官员尸体的怪物走了出来，停在了院子中央。屋顶渐弱的火光恰巧能照亮那一小圈地方，而院门附近已经被阴影所覆盖，以至于那怪物就仿佛站在了戏台的正中间。不得不说，在这种令人悚然的剧情上，它们简直就是那种天赋异禀的演员——屋顶上的人能清晰听见那砰的一声——它们就这么把尸体扔在了地上，然后转身回到了石屋。

那尸体就像路边的破纸板一样，孤零零地躺在昏黄的光线里。

侍卫握紧刀柄，盯着那破洞，时刻提防怪物再突然冲上来。

但什么也没有发生。

这种难熬的僵局不知持续了多久，终于，大家看到那几个怪物又从屋中走出，手里捧着两个火盆，放在了尸体旁边。那火盆早已熄灭，里面还装着尚未彻底烧完的黑木。

官员神色紧绷，“它们……它们要干什么？”

它们突然齐刷刷转头，露出那一张张沾着血污的脸，就像街边为了博路人一笑而刻意在脸上涂满白灰的卖艺人。那脏污的泥灰衬得它们的眼睛尤为明亮，当它们就这样用那瞪得像圆珠一样的眼睛盯过每一个人的时候，一个年纪稍大的官员捂着心口仓惶后退了几步，抓着侍卫的胳膊才得以站稳，闭上眼睛不再去看它们。

萧明灿轻轻摩挲了一下袖箭。言生和旁边几个侍卫相互看了一眼，各自确认了一遍手上所剩无几的暗器。正当几人打算动手时，那几个怪物又突然转回头，停顿了片刻，然后就这么在众人惊恐的目光下围着火盆坐在了院子里，像是围炉等待烤肉熟透的猎人一样旁若无人。其中几个怪物开始大口吃着他们匆匆离开时落下的半条烤鱼。

“……它们在模仿我们。”

萧明灿闻言微微侧头，檀妄生仍旧是那副懒散的模样，无所事事地背着双手，拇指有一搭没一搭地摸着手腕，就像在欣赏什么景色似的望着那下面毛骨悚然的一切。

“虽然是照猫画虎的把戏，但不得不承认，它们的学习速度还真是快。对吧？”

当他察觉到目光转过头时，火光映进他眼底的一瞬间，萧明灿又一次想起了当年在地牢的那几次见面。

岛上的“自由自在”的日子不会比在军营里更好过，所以他看起来要比三年前健硕不少，肤色稍微深了一些，那些刑伤也都变成了暗色的疤痕，像烙印一般深深刻在皮肤上。但唯独那种总是与局势相违和的从容却未变分毫。

曾经在地牢时，大多数人看到他后都不约而同地觉得他就是个彻头彻尾的疯子，而此刻，萧明灿知道，屋顶上的每个人都会认为那其实是一种运筹帷幄的笃定，就像战船那场变故，就像那岸边突如其来的火炮袭击。当他们意识到这一点的时候，就会感到一阵不寒而栗，仿佛——

“将军远比我所想的更不怕死。”

萧明灿目光缓缓下移，看向他手臂上那道已经被血痂糊住的伤口。

“虽说将军上过战场，下过牢狱，在那场营啸里经历过比厮杀更惨烈的祸乱，但这些非人非鬼的东西，可远比牢狱和刀剑无眼的战场要可怕得多。它不仅可以让你在精神上陷入无边无际的折磨，甚至还会让你饱受最惨烈的皮肉之苦，甚至就连死后都要被它们利用，成为它们维系生存的养料，亦或是用来摧毁你同伴的武器。所以你看，”

檀妄生闻言露出些笑容，听着国师继续说：“哪怕是那种曾亲自督办过离奇惨案的官员，也很难承受得了这种恐惧。但是将军却不同，即便是见到了那些死状离奇的尸体，各种各样出人预料的惨祸和变故，数不清濒临死亡的危险，依旧能做到如此……”

“从容不迫？”檀妄生笑着接话，“国