15. 过往一
前世故事的开始，是猝不及防的相遇。
那年，暮春的斜阳穿过藤萝间隙，温知白一袭嫩粉云纹纱衣立在光晕里，衣诀缀着的珍珠压裙叮呤作响。
她从一群以高哲礼为首纨绔子弟手中救下了一条小白蛇——
“怎么，昔日对那些贱民发发善心也就算了，如今一条蛇也要你温大小姐大发慈悲吗？别忘了，近来京中皆传，有妖杀人，这等畜生就该一律杀之。”
温知白不理，摊开掌心，白蛇露出浅灰的竖瞳，在碎金般阳光下朝她的指尖爬去。
它慢慢地缠绕上她雪白的手腕，无人看见，一道银纹如藤蔓般缠绕上她的血脉，又转瞬隐入肌肤。
高哲礼：“温知白，只怕你护得了的东西，这辈子都护不了你。”他又向前几步，靠在她的耳旁说到:“你这个尚书府小姐做的，实在是太可怜了。”
——
温知白照例为教书先生给贫寒学子的银钱送到井城，那是划与贱籍所居之地。
虽与尚京只隔着一道石头井盖，却像是两个世界。
上面是朱门绣户、宝马香车，而下面连光都是奢侈的。
通过灰暗的地下甬道，几个少年已早早等候，见到温知白，连忙迎上去，将手中珍藏的牛皮纸包住的两小袋红枣递给她。
温知白道谢接过，也将布包着的钱递出去。
习清颠了颠布包，不明所以：“诶？这月先生接济的钱又给多了……对了知白，我们带你走另一条路出去，日后你走那条路，也会近些。”
“好。”
回到家中，府中下人低头匆匆而过，气氛意外低迷。
“小姐。”陈婆婆叫住温知白的脚步：“您先过去一趟吧。”
见陈婆婆神色复杂，温知白稍顿了一下：“母亲在房中？”
“不，在前厅。”
她提起裙摆，一路小跑。
“母亲！”
“慌慌张张，成何体统。”
循声望去，是她那位已离家数月的父亲。
“父亲怎提前回来了?”
“你母亲近来身子愈发不好，明日我启程离京，会带着你娘一起离开。”
温知白错愕了一瞬，走上前，跪在母亲膝下，“娘要同爹一起走?怎么这么突然?是要去哪？”
温母笑为她将额前的碎发挽到耳后：“南苏城陀鸣寺有位隐居的圣手，我与你父亲同去，既可祈福，也可医病。”
“那娘何时再回？”她将侧脸贴在母亲的膝盖上。
“等院里茉莉花再开之时，娘就回来了。”
温知白强忍眼眶边的湿意，踩着长廊上的阴影，没见母亲转身时掉落的手帕，上面还沾着咳出的血点。
回到房中，她点燃烛台，将小白蛇放在软垫上，翻开母亲托嘱给她的账簿，上面都是外祖家当年给母亲留下的产业。
不知过去多久，白蛇睁开眼睛，用头蹭了蹭她的手。
一个时辰过去，温知白房中的烛火才歇，温母扶着门框，这一幕都尽收在她眼中。
“夫人，您真舍得吗?”
“再不舍得也要舍得。”温母将一块白布裹着的东西递给陈婆婆：“日后我不在，若真到无可奈何之时，还需请您找机会交付给知白。”
“不让小姐送送您吗？”
“此去经年，不知何时再还。母女分离，我又何尝不痛……”
门外传来脚步声，温父推开门进来，“准备启程了。”
“令臣。”温母走至温父跟前，为他整理衣领。“我与你夫妻数十载，对你言听计从，做最贤良的妻子，最体贴的母亲，从未与你争吵过，往后也不想与你为敌。”
猛然间，温母扯住他的衣领，四目相对：“我可腾位，但你若让我女儿受半分委屈，我江家纵然倾覆，也会有人记得这笔债!”
自被迫成婚后，他常年称公务繁忙迟不归家，却被她轻易发现，他仍与从前相好之人久居。
“对我女儿，好一点。”江绪婉转身，只拿起一个早已准备好的、小小的包袱，终究没有回头，一步步踏入门外沉沉的夜色里。
温府外，街道空荡，母亲不在，就算是日常送学的马车，也无人备下了。
“你们一个个都是怎么回事，夫人不在，马车就不备下了吗？”陈婆婆的斥责声从身后传来，将一件斗篷披在温知白的肩膀上：“今日天凉，眼下还早，老奴这就差人去备马车。”
“不必了，不备也好，我也想走一走。”
没再等陈婆婆回话，她便下了台阶，消失在街道尽头。
平日都是高坐马车之上，不曾注意过早市竟还有卖奴的主，温知白扫了一眼，人潮汹涌，却刚好与叫卖的老板对上视线。
“呀，这位小姐身边怎没个随从？巧了，小的这儿刚来个新人，身形高挑，体格壮实，做活厉害，小姐不如赏个脸来瞧瞧？”老板点头哈腰，一脸谄媚的笑着。
“不必。”她想赶紧离开。
此起彼伏的抬价声传来，不禁吸引了温知白的目光，老板见她驻足观望，心里敲起算盘，热情地拉着她钻入人群。
“等等等等，让这位小姐也来瞧瞧！嘿嘿嘿。”
众人所抢的是一个皮肤黝黑的庄稼汉子，她无语地回应老板：“我没带银两，也不需要。”
来回推拉几次，老板见她也是真没招人的意思，便去寻别的客人了。
她被人潮挤到角落，脚却踢到了什么东西。
她低头，眼前是一位约莫十七八的清瘦少年，双膝跪地，双手被粗糙的麻绳反捆在身后，早已磨出一道道血痕。
破旧的衣衫遮不住满身狼狈，脸上几道新旧的鞭痕纵横交错。
高耸的鼻梁下，薄唇微微张合，似乎在说些什么，只是人声喧嚣，无人在乎。
温知白见他精神恍惚，喊了几声老板，却也忙做生意没搭理她，几番犹豫，她还是蹲下身子：“你想说什么？”
少年无力地垂下头，她双手避开他脸上的伤疤，捧起他的两颊：“你还好吗？”
凉风习习，卷起温知白的长发，少年似乎也被这风吹醒了些，浓密的睫毛轻颤了颤，又一次的，望向她慈悲的目光。
“小姐，带我回家，我有家的……”他的声音几乎要被风吹散。
摊位的奴隶很快被挑选完，冷清下来，老板见温知白还在，问到：“呀，这位小姐还在呐。”
温知白没给予回复。
老板叹了口气，若非见少年样貌好，他就不会在半路一并捡来卖，眼下尽快脱手这个麻烦也好。
“这崽子野得很，还咬了我一口，啧，不过小姐若是喜欢，我呢就这个数，随便卖了。”老板比了个二的手势，让人忽视不掉手背上沁血的牙印：“只不过提前同小姐说好，我可低价卖，但买回去后，是死是活，我可不管。”
“啊呀，小姑娘，这一看就是不行了，即便相貌再好，买回去也活不了几天，姐劝你啊，再看看。”一位大姐凑到温知白身旁说，几个过路人也纷纷附和。
闻言，温知白慢慢松开他的脸。
少年逐渐模糊了视线：“我很听话的，不要丢下我……”
她双瞳颤动，最终还是犹豫着起身，在看了一眼少年后，便迅速的跑开。
消失在人群里，也消失在少年恳求的视野里。
他彻底陷入无尽的黑渊，来往的车水马龙声，让他窒息在无人在乎的境遇：“你不要我了吗……”
老板叫人抓起他的脖颈后的衣衫：“找个地方，处理了吧。”
果然，他贱如尘埃吗？