4.怪胎

唐念的白蚁产下了第一枚卵。

卵是透明的乳白色，小小一粒，乍看像颗白芝麻，很像小怪物先前的颜色。

之所以说“先前”是因为她用它做高温实验时烧毁了它一部分皮肤，目前这部分焦黑的皮肤还在自我修复中，她专门腾出了一个笔记本用来记录实验结果，里面除了最开始写下的那条“断肢能够在离体状态下保持活性23小时11分钟”，以及耐高温实验中新增的“断肢能在150℃的极限温度下维持活性3分钟，成体能够在180℃的极限温度下存活11分钟09秒”，近来还多了一些关于它自我修复时长与特性的记录。

她对它的耐寒能力也颇感兴趣，而且已经进行过的那些实验也需要重复很多次才能抵消随机误差，得出更贴近事实的数据，这意味着她不能太快将它玩死了，对个体进行的研究讲求可持续发展。

为此唐念特意抽出时间查阅资料，制定了一份对她这个年纪来说很周到、对专业人士来说却仍显粗陋的实验计划。

保障怪物的生命安全是她实验的首要前提。她会在实验后为它提供基础的疗伤，会定时定点投喂它，悉心记录它的恢复情况。

但也仅仅如此而已了。

至于它是否感到疼痛和恐惧，这些不在唐念的考虑范围内。

比起科幻作品热衷于探讨的“外星生命是否具有人类情感”这一永恒母题，她更关心怪物展露出来的、能够明确被观察与测量的生理特性。

比如它的触手，唐念渐渐发现那些触手不是真的触手，而是一种拟态，当它身体强壮，能量充沛，史莱姆般的身体就会分裂出新触手；反之，当它遭受重创，处于极度虚弱的状态时，它会倾向于自我回收触手，把触手的能量通通用于养精蓄锐。

基于此，唐念猜测它不仅能无限再生触手，也能无限再生身上其余部位。

为了验证这个猜想，她取下了它背部的身体组织样本——一块一平方厘米的血肉。

取样时它挣扎反抗得比触手被割断还要剧烈，唐念费了很大的力气制服它。这块被剜出的小洞过了一段时间果然也再生了，但再生的速度远远比不上触手修复的速度，显然它底部的身体组织比背部身体组织更具活性。

还有耐寒能力，2085年的冰箱同样能够实现精准控温，然而最低温度只有零下三十度，她用自家冰箱展开实验，惊愕地发现它能在零下三十度的低温中照常维持生理活动，完全不受低温影响。

她想测出它的温度耐受下限，可惜受限于设备，该想法只得暂且压下不表。

小怪物的消化结构同样令唐念感到惊叹。它能够自主控制胃袋里消化液的分泌，这意味着在消化液没有分泌的情况下，它的胃袋能够作为一个临时储食袋贮存摄入的食物，这种能力让它得以在食物紧缺的情况下生存更长时间。

它的排泄口是在第一次消化过后才出现的，她猜测它刚孵化出来的时候仅仅是个半成体，就像白蚁的若虫，很多器官都要随着时间流逝才能发.育出来。

实验有条不紊地进行着，每天晚上，唐念都能往笔记本上记录新发现。

当然，小怪物并不总是乖乖束手就擒，头几回实验，它经常出于自保攻击她。她没有足够坚硬的外壳用以保卫肌肤，也没有超常的反应速度。它的攻击虽然不至于置她于死地，在她身上制造些伤口却着实轻而易举。

但唐念不在乎。

她是一个对痛感反应冷淡的人，即使手上鲜血淋漓，也能照常进行手头的实验。

也许是察觉到了这一点，后来小怪物才逐渐放弃了攻击。

它保存起精力，近乎自暴自弃地承受着她带来的一切。

伤害，流血，疼痛。

治疗，痊愈，喂食。

她以严谨的态度近乎冷酷地重复着这些过程，不是为了泄愤，单纯只是好奇，就像孩童好奇收音机的结构，将其拆卸重组，以便寻求收音机运行的真理一样，她拆卸它且孜孜不倦地研究它。

*

“唐念是个怪胎。”

她最开始听到有人这么形容她是在幼儿园。

那时距离战争结束仅过去六七年，青壮年劳动力紧缺，很长一段时间里，给他们上课的都是机器人。

某天开始，他们幼儿园终于迎来了战后第一批人类教师。充当他们班主任的老师很年轻，素面朝天一张脸，走进他们班，先介绍了自己，接着热情地让大家上台做自我介绍。

“告诉老师，你们叫什么名字，今年几岁啦？有没有喜欢的东西？有没有什么有趣的事儿要和老师分享呢？”她说，“不管是什么事，都可以告诉老师，从今天开始，老师就是你们最好的朋友。”

小朋友们一个个上台做自我介绍了，说的话稀奇古怪，有人说自己喜欢啃嘴皮，有人说自己喜欢把臭屁抓在手里让别人闻，有人说自己长大想当环卫工，因为可以扫到秋天的第一片落叶。不管是怎样稀奇古怪的内容，新来的老师都能亲切随和地微笑倾听。

轮到唐念上台时，她想老师也许会喜欢她珍藏的宝物。

于是她把那个东西从衣兜里拿了出来，郑重地放上老师的掌心。

老师接过来，定睛一看，骇然尖叫一声，猛抖手甩开了，朝后连退好几步，一屁股摔在地上。

过后，园长把她叫去谈话，问她为什么要用恶作剧作弄新来的老师。她说她没有在恶作剧，她只是想让老师瞧瞧她的珍宝。

园长摇摇头，对旁边仍在啜泣的老师说你别介意，这孩子是个怪胎。

回到家里，她问林桐怪胎是什么。

林桐正在灶台前煮饭，闻言撩了撩耳鬓的头发，把焯好的排骨从锅里捞出来，问：“有人这样说你了吗？”

“嗯。”唐念把东西从口袋里重新掏出来，有些生气和沮丧的样子，“我们老师还把它摔坏了。”

那是一个昆虫标本，但又不同于普通的昆虫标本，它是许多昆虫的嵌合体。

螳螂的头胸与镰刀，蜻蜓的翅膀，马蜂的腹部。是她饲养的昆虫寿终正寝后，林桐提议说：“做成标本保存起来吧。”她欣然应允，发挥创意，把它们肢解后重新做了拼接。

新来的老师把它甩开时用的力道太大，导致胸与腹之间粘合的部位脱节了。

林桐瞥了一眼：“放你房间里，等晚饭吃完了，我帮你粘好。”

闻言她很快又开心了起来。

第二次听到有人说她怪，是小学一年级。

同桌男生的奶奶去世了，从早读开始他就在抹眼泪，下课以后，班里很多人都围过来安慰他。有人发现她身为对方的同桌，却一直自顾自在看书，完全没有要关心的意思，于是脱口而出，说唐念，你同桌都这么伤心了，你怎么还在做自己的事。

她从书页间抬起头，惊讶地问：“那我该做什么？”

“你安慰他呀！”

“为什么要安慰他？”

“他奶奶去世了。”

唐念不懂这有什么好安慰的，把头转了回去，继续看书，不再理会他们。

她对死亡的认知来源于有关鳙鱼头的那次对话，林桐的话从此在她脑海中为死亡下了定义——死亡并非终点，只是人类尚且无法理解的另一种生命形式。

而事实也确实如此，到了2083年，科学家研制出了数字永生技术，能用计算机存储记录人脑的信息，只是受限于伦理问题、技术成熟度与经费，数字永生仍是金字塔顶部少数富人的游戏。不过这项技术面世以后，很多高三学生都颇具黑色幽默地把那句“生命只有一次，高考可以重来”的标语改成了“高考只有一次，生命可以重来”。

时间回到2074年，唐念读一年级的这一天，数字永生技术还没发明出来的时候。

好心为她同桌发声的人吃了个瘪，最后憋出句：“你这人好奇怪。”

第三次有人这么评价她，是唐念读四年级的事了。

她收到了人生中第一个告白，如果那能被称为告白的话。

向她告白的男生周昊是学校有名的刺头，因为脸长得痞帅，在学校有相当高的人气。放学后他塞给唐念一张纸条，嬉皮笑脸地说：“你看看呗。”

周围围着一圈看好戏的人，唐念急着回家，说：“我回家再看。”

“现在就看。”他拦住了她的路。

她往左，他就往左，她往右，他也往右。唐念没办法，只好当着大家的面把纸条拆开。

上面用歪歪扭扭的字写着——

我想shui你。

她起初将“shui”看成了“zhui”，还以为是“我想追你”，直到对方那帮兄弟在她拆开纸条那刻憋着气吃吃笑起来，她定睛一看，才发觉那是“睡”的拼音。

四年级，女孩们都陆陆续续开始发.育了，胸.前的肌肤是大地，破土长出青春的芽，身下如泉，汩汩涌动创生的血。在一知半解的年纪，性.是最隐秘也最刺激的话题。

周昊渴望看到她激动的反应，无论害羞还是生气跳脚，对他来说都是这场言语上的性.侵.犯的嘉奖。可唐念始终面无表情，连眉毛都没有皱一下，沉默数秒，才悭吝地从唇间挤出声调平平的两个字：“无聊。”

然后抬手将纸条撕成了碎片，当着大家的面，右手拉开他的裤腰，左手将碎纸一把塞进了他的裤.裆。

她背着书包离开了，背后接二连三响起被她粗狂举动惊到的“卧槽”声，以及周昊因丢了面子而恼羞成怒地痛骂她是怪物的叫嚷。

晚上回到家里，周昊的妈妈通过班主任要到了她家的联系方式，打来电