5. 自陈本末

温伯晏素来是处变不惊的性子，但他这几十年修来的镇定却在这一刻被击得粉碎。他第一反应是宋璇在同自己玩笑，可又明白自己这学生绝不是无端戏言之人。

莫非是自己病得糊涂，给听岔了？他抬手揉了揉额角，声音有些发沉：“你……你再说一遍。”

宋璇这一次说得缓慢而郑重，从自己的出生开始讲起。

宋璇的父亲宋维，本是隽州清泉县一个颇有名气的读书人，可惜屡试不第，终其一生也未能中举，只能靠替人写书信文章勉强维生。到后来他也终于断了自己科举的念头，把希望寄托在后人身上。谁知天不遂人愿，隽州接连两年遭遇旱灾蝗灾，百姓日子艰难，他的儿子竟患病夭折，令他悲痛欲绝。

而又过两年，宋维的妻子褚淑明再次有孕，宋维日夜盼望再得个儿子，不料就在妻子生产前夕，他却一病不起，卧床难动。不久后褚淑明生下一个女儿，想到郎中叮嘱丈夫的病最忌情绪波动，她只怕女儿的消息会让丈夫病情加重、性命不保，只好谎称自己生的是个男孩。接生的产婆与她交好，也帮着她一起瞒了下来。

因为宋维当时病得沉重，生怕把病气过给孩子，一直没敢抱近细看，这桩秘密竟真的瞒过了他。他以为自己终于又有了个传承香火的儿子，满心欢喜，而由于这孩子出生在夜晚，当时满天星斗之中，他抬头却一眼望见一颗玉衡星格外明亮，便以古书里的“在璇玑玉衡，以齐七政”为出处，为此子取名宋璇，字玉衡。

褚淑明本打算等到丈夫病情稍缓，再慢慢道出实情。结果哪知宋维的病虽未立即要了他性命，却也始终没能痊愈，如此拖到宋璇三岁那年，终究还是撒手人寰。此时清泉县里家家户户都知道宋家有个“儿子”，褚淑明再难开口澄清，宋璇只得继续以男儿身长大。

不过这般身份有个好处，便是让宋璇从小得以认字读书，进正经学堂求学。她天资聪颖，才智之高令学堂先生都惊叹不已，常自谦道：“此子才学，已非我所能教。”遂建议她去隽州邻境的桐州栖梧书院深造，还特意帮她将她平日所作文章整理成集，寄往书院。

就这样，宋璇十岁便考入了天下第一的栖梧书院，“神童”之名不胫而走，传遍大江南北。

温伯晏听完她的叙述，心中仍是波澜起伏，不能平静。他既惊讶于宋璇竟能将身份隐瞒得如此周密，多年来几乎不露破绽；更震惊于自己最为器重的学生，竟然是个女人。是啊，他一直认为宋璇前途不可限量，将来必是能在青史中留下浓墨重彩的人物。

可是这样的人才，竟然是个女人。

温伯晏久久无言，沉默良久，才突然问道：“从前我劝你参加科举，你总是以年岁尚轻推辞。其实你不愿赴试不是因为你的年纪，而是因为……你的身份不便吧？”

科举考场规矩森严，为防舞弊，每个考生入场前都必须经过严格搜身。

宋璇颔首道：“这确是原因之一。”

温伯晏又追问道：“那三年前圣人欲破格免试授你官职，为何你也推辞不受？”

宋璇不假思索道：“先生以为，如今的大崇朝堂，还能有忠良之士的容身之处吗？”

若在往日，温伯晏定要勉励她越是朝局昏暗，越是需要忠良之士力挽狂澜，你这一身才学岂可辜负？此刻他几乎也要这般说教，却忽然想起宋璇的女儿身，到嘴边的话又咽了回去。

不过尽管震惊，尽管也有被多年欺瞒的气恼，但温伯晏终究是太喜爱这个学生了。这孩子才学出众，品性端正，而且多年来与他师生情谊深厚，他早已将她当成半个儿子看待。即使现在知晓真相，他仍盼着她今后能够平安顺遂，就是觉得太过可惜。

这样的一身惊世才学，难道真要因为朝堂的昏暗而浪费？难道……难道真要因为她的女子身份而浪费？

温伯晏思绪纷乱，又揉了揉额角，宋璇见状不由再次流露出对老师身体的关心。

温伯晏霍地抬眼，直直看向她：“你今日突然向我坦白，莫非是因为简儿？”

时间太过巧合，他才刚与温简商议她与宋璇的婚事不久，宋璇便前来吐露真相。倘若宋璇果真是因为不愿耽误温简才不惜暴露身份，那这份心意反而让温伯晏对她更加怜惜，不忍责备分毫。

岂料宋璇却摇了摇头，坦然道：“不全是。”

“不全是？”温伯晏不解，“那还有什么缘由？”

时近黄昏，暮色渐沉，宋璇静默片刻，任由窗外的夕晖映在她素净的脸上，为那浅淡的眉目添了几分重彩，但她还是将心底的所有不甘与愤懑全部悄然藏起，只轻声道：“自学生记事起，母亲便日日叮嘱我要小心谨慎，千万不能被人发现我的真实身份。那些年，我每一天都过得如履薄冰，我不明白，难道女子身份是与生俱来的罪过吗？究竟为何要怕被外人知晓？为何一旦被人知晓，我与母亲便会声名尽毁？”

顿了顿，有一点宋璇终究没有与老师说，因为这个缘故，其实她从小就深深恨着、厌恶着自己这身男儿装扮。

“学生三岁那年，家父病故，那时学生尚不懂事。直到后来年岁渐长，我读的书多了，明白的事理也多了，便时常后悔遗憾，为何没能在父亲在世时，便与他说明我并非男子，而是货真价实的女儿身。”她说话时始终望着温伯晏，目光澄澈，没有片刻躲避，“所以，纵使先生不曾安排学生与允墨的婚事，学生也迟早会寻个时机，向先生坦白真相。”

那种带着怨恨的遗憾，她不想再经历第二次了。

温伯晏皱起眉头，不知在想些什么，忽又问道：“但你将真相告诉我，就不怕我将这秘密公之于众，再将你逐出书院？”

宋璇双眸清亮，不见丝毫惶恐：“先生这些年对学生的教诲，学生此生受益无穷。即使此后真的离开书院，您也是学生心中永远的恩师。”

这话说得真挚恳切，其中也确实带