10. 十岁
宴会结束之后，杯盘狼藉间弥漫着满足与欢愉后的余韵，拥有了一个美好的夜晚的大家心满意足地开始收拾残局。
因为时间已晚，冬晴悠被一期一振以“小孩子不能熬夜”为由提前赶回了房间，由乱藤四郎等人监督着先去睡觉，而其余那些收拾整理的琐事自然落在了其他付丧神身上。
心满意足的付丧神们主动帮忙着擦拭桌子、归拢餐具，空气中的气氛依旧轻松愉快。
然而在另一边，一期一振、三日月宗近、药研藤四郎以及不知何时溜达过来的鹤丸国永却默契地没有参与其中，而是悄然移步至一间僻静的和室。
见状，已经隐约猜到了点什么的前田藤四郎手脚麻利地将茶水倒好后，便安静地退了出去，走之前还细心地将纸门拉严。
当门扉合拢，将外面尚未熄灭的零星灯光与清冷的月光一并隔绝在外之后，室内几人脸上残存的轻松笑意瞬间消失得无影无踪。
这一瞬间空气仿佛立刻凝滞了起来，带着一种山雨欲来的沉重。
药研藤四郎推了推眼镜，藏在镜片之后的紫色眼睛环视了一圈在座的几位同僚，声音压得很低但依然平稳：“看来，我们都想到一起去了。”
一身白衣的鹤丸国永抱着胳膊，虽然语气中依旧带着惯有的轻快，但那双金色的眼中却没有丝毫的笑意：“最近的动静这么大，想不注意到才难吧？这可真是吓到我了。”
三日月宗近缓缓端起面前的茶杯，氤氲的热气模糊了他眼底那两轮漂亮的新月，太刀付丧神“哈哈哈”地笑了几声，那笑声里也没有多少暖意，同样带着一丝不紧不慢的冷凝：“世间之事总不会让人太过省心呢。”
一期一振脸上的表情却是没有什么波澜，似乎他们的谈话没有影响到他分毫，那双与冬晴悠同色的金眸在略显昏暗的灯光下显得深沉而难以捉摸，透不出什么多余的情绪。
当着一群你哈哈哈我哈哈哈的同僚的面，他直截了当地切入核心：“直接进入正题吧，有关于时间溯行军的新动向。”
时之政府在数年前经历过腐朽、摧毁与重建之后，为了彻底杜绝相同的错误，避免再一次重蹈覆辙，便由A-031本丸牵线建立了一支完全由政府直接供给灵力、不归属于任何私人势力、全部由刀剑付丧神组成的特殊部队——督察队。
这支队伍平日里大多负责处理暗堕事件、清剿不合格的本丸、一定程度上维持着时政内部秩序，但同时也肩负着定期监控时间溯行军动向的重任。
而A-001本丸作为曾与之并齐的本丸，其实在最初期时有着相当一部分的付丧神包括一期一振、三日月宗近都曾是这支督察队中的高层。
即便后来一期一振因为要专心照顾年幼的审神者而选择隐退，但这并不代表他们对近来时空缝隙中涌动的暗流像普通的本丸那样一无所知。
三日月宗近先是不紧不慢地抿了口茶，却在放下茶杯时，语气里的凝重不增反减：“近来时间溯行军的活动异常频繁，但奇怪的是他们并未像以往一样，毫无理智地冲向那些既定的、脆弱的历史节点发动攻击。”
而后太刀顿了一下，似乎是要给大家一点反应的时间，之后才微微抬起眼，新月般的眼中寒光一闪：“他们的行动轨迹更多地开始频繁接触现世的边缘，但目的尚不明确。”
闻言，药研藤四郎的眉头紧紧地拧了起来：“时间溯行军……按理说，他们应该无法直接攻击或大规模介入现世才对。”
这是构成世界平衡的基本规则之一。
受制于世界本身的保护机制，任何不属于现世常态的人或物，包括时之政府的刀剑付丧神和时间溯行军，都是无法直接地、大规模地干涉现世的时间线与重大事件的。
即使是一期一振他们，也是凭借着本身就存在于现世的审神者的契约，通过他的灵力作为掩护才能在现世短暂停留且不引起排斥。
也正因如此，一期一振等人才会同意将冬晴悠送往相对安全的现世上学——
因为即使是身处在时空的夹缝中被重重保护起来的本丸也不敢说是绝对安全，但现世有着规则本身的壁垒，应该是无法被溯行军直接触碰的绝对领域。
“这个问题很好回答吧？”
鹤丸国永歪了歪头，脸上露出了一抹近乎残酷的冷笑：“看来那群阴魂不散的家伙，是终于嗅到味儿了找到他们心心念念的‘猎物’了呢。”
这个猎物是谁？
答案呼之欲出。
在数年之前，在那场几乎导致世界毁灭的危机中，击溃时间溯行军阴谋的主力有两位。其中一位是来自异世的“救世主”，功成之后便挥挥手，什么也没留下地潇洒离去，无迹可寻。
而另一位就是冬晴悠的姐姐、他们的前任审神者，虽然她同样离开了这个世界，但却留下了一个不但与她关系匪浅，还继承了庞大灵力、甚至身负世界意识祝福的孩子。
所以现在溯行军能找到的、可以用来寻仇或利用的目标，大概只剩下这一个了。
“......”
提及这个话题，房间内顿时陷入了一片死寂，只能听到烛火偶尔噼啪的轻响。
一期一振微微垂下了眼眸，长长的睫羽在眼下投出一片阴影，让他整个人的气息都变得晦暗难明，连情绪都被藏在阴影里，没有泄露丝毫。
过了许久之后，药研藤四郎才慢吞吞地站起了身，打破了这一片沉默：“无论如何，加强本丸和现世住所的防备吧，溯行军动向不明，敌暗我明，小心为上。”
三日月宗近又端起茶杯，语气悠远中带着一丝谨慎：“如有必要……或许可以尝试请示一下‘那位大人’。”
“我会注意的。”
这时，一期一振终于抬起了头，他没有对三日月的提议发表意见，只是沉默地站起身拉开了和室的门。
如流水一样的月光重新流淌进来，照亮了他半边沉静的侧脸，徒留另一半隐藏在阴影里。
太刀低声对同他一起起身的药研藤四郎吩咐道：“药研，这段时间冬冬在现世和本丸的日常护卫安排，就交给你了。”
药研藤四郎郑重点头：“放心吧，一期哥。”
作为护身刀，他可是专业的。
*
但令药研藤四郎没想到的是，这一替班，他就替了好几个全年无休的年岁。
时光荏苒，四季轮转之间，冬晴悠平平安安地度过了十岁的生日。
原本稚嫩的孩子个子如柳树抽条般长高，脸颊上的婴儿肥稍稍褪去之后，轮廓也逐渐有了少年的清俊。
但在这其中，他们预想中溯行军的大规模袭击却并未到来，只有一些零星、试探性的小动作，都被不动声色地化解掉了。
虽然这样，但没有人觉得他们是要放弃原本的计划，这一切反倒像暴风雨前的宁静一般更让人心生警惕。
“唉.....”
手合场内，四年来不见丝毫变化的药研藤四郎捏了捏眉心，略显疲惫地呼出一口气。
这种像鱼一样被吊着的日子，还不知道要什么时候结束呢。
而在他对面，已经抽条了许多、身形挺拔如小白杨的冬晴悠对这或许即将到来的风暴一无所知，只是微微抬起一双愈发明亮锐利的鎏金色眼睛，一眨不眨地盯着药研藤四郎的动作。
“要开始喽！”
伴随着一声略显活泼的呼喊，少年的身影猛地压低，如同猎豹般疾冲而来，手中那柄特意为他定制的、开了刃的短刀锋锐地划破空气，带着凌厉的风声，直取药研藤四郎的面门。
药研藤四郎眼神一凝，抬手格挡。
“铛——！”
一击不成，少年迅速变换身位，下一瞬，密集而清脆的金属交击声瞬间充斥了整个手合场，火花在刀光剑影间迸溅出来，两人的身影快得几乎化作两道模糊的残影，进退攻守间，展现出远超寻常的实力。
今日近侍小夜左文字安静地站在场边，虽然手中捏着一个计时器，但并没有按下去，只是目光紧紧地跟随着场中激战的两人。
这激烈的交锋持续了远比以往任何一次比赛都要长的时间，药研藤四郎的动作从最开始的脚步不动变成了与他的来来往往，就足以证明了冬晴悠的实力进步之快。
“铛——！”
直到一声格外刺耳、变调的撞击声响起，这场漫长的比试才终于结束。
冬晴悠手中那柄开了刃的短刀被一股巧劲猛地挑飞，在空中划过一道银亮的弧线之后重重嵌入不远处的木质地板中，刀身嗡鸣不止，足以见到对方用了多大的力气。
而持刀者本人则因为力道被对手彻底引偏，整个人控制不住地向前踉跄几