14. 太上皇
满室俱静。
探春怔了一瞬，随即猛地转头，视线冷冷，射向北静王。
北静王脸上有一闪而过的狼狈，随即又恢复了镇定。
【我就知道！】
系统兴奋地敲锣打鼓，【这姓水的绝对没安好心！他根本不是来问罪的，是押着人来做交易的！】
“贾宝玉？”探春嘴角牵动，却无笑意，“北静王殿下，你这趟差使，带的随从真是别致。”
北静王沉默了片刻，终究长叹一声。
“王妃聪慧，我也就不瞒你了。”
他起身走到窗前，背手望着窗外翻涌的浪涛。
“贾府败落后，宝玉被判了充军。太上皇于心不忍，私下命我将他设法带出。我想来想去，天下之大，能容他安身的地方，也只有这南海国了。”
探春眉梢一挑，冷冷道。
“所以，王爷是来求我收留他的？”
“不止是收留。”北静王转过身，眼神变得复杂起来。
“王妃，他是你的嫡亲兄长。我想，你不会见死不救。”
【啧啧，道德绑架。】系统吐槽，【什么叫见死不救？充军又不是死罪。再说当年贾府怎么对你的，他心里没数？】
探春没有说话。
她想起那个在园子里作诗行令的宝玉，想起那个会为女儿们落泪的宝玉。
也想起那个对她的生母、兄弟冷眼相待的宝玉，想起那个从未真正懂得她心事的宝玉。
他不是坏人，只是个被富贵乡喂养大的无用之人。
“让他进来。”探春最后说。
北静王眼中略略欣慰。
史湘云得了令，立刻跑了出去。
不多时，一个形容枯槁的人影被带了进来。
探春几乎认不出他。
昔日那个面若中秋之月，色如春晓之花的怡红公子，如今穿着身洗得发白的囚衣，头发胡乱束着，面色蜡黄，眼窝深陷，满是风霜困顿。
他看见探春，浑浊的眼睛里才亮起一点光。
“三妹妹……”他一开口，声音沙哑得很，“你……你还好？”
探春看着他，心里说不出是什么滋味。
【唉，】系统难得叹气，【《红楼梦》里最娇生惯养的凤凰蛋，竟落魄至此。】
“二哥哥，”探春终于应了一声，“你瘦了。”
贾宝玉露出一个苦涩的笑，摇摇头。
“瘦了好，瘦了好。从前在家里是井底之蛙，不知人间疾苦。如今，倒是都尝遍了。”
他往前走了两步，看着探春，眼里满是愧色。
“三妹妹，从前……是我对不住你。”
“对不住什么？”
“是我对不住你。”贾宝玉又说了一遍。
“我只顾着和姐妹们玩闹，从没想过你在家里的难处。直到家败了，我才明白，你当年为何一心要强，一心要往外走。”
探春默然。
【这话倒是真心实意。】系统评价，【看来吃苦确实让人长进。】
“二哥哥，”探春开口，“我可以在南海国给你一处安身之所，但你须得应我一件事。”
“何事？”
“忘了过去的身份，从头活过。”探春看着他的眼睛，严肃地说。
“南海国没有荣国府的宝二爷，只有一个叫贾宝玉的白身。你得靠自己的手吃饭。”
贾宝玉愣了半晌，郑重地点了点头：“我应你。”
话音刚落，又一个侍卫匆匆跑进议事厅，神色慌张。
“王妃！码头急报！大周又来了船队！”
“什么船队？”
侍卫咽了口唾沫，声音发颤：“说是……说是贵妃贾元春娘娘的灵船到了！”
探春猛地站起身。
元春姐姐？
她死了？
探春手里那柄绘着瓜口晚渡的宫扇，倏地滑落。
贾宝玉身子一软，瘫坐在地上，口中只反复念着。
“大姐姐……怎么会……”
探春立在原地，一动不动。
贾元春是宫里最后的一点依靠。
她这一去，贾家头顶的天，便塌了。
【塌得透透的，】系统接话，【元春一死，贾府再无倚仗。这死得蹊跷，不是病故，是清洗。】
“王妃，”南海国王走近一步，轻声问，“此事……”
探春转过身，望着他。
“陛下，烦请按大周仪制，预备接灵。贾元春是我的长姐，我要为她守灵。”
南海国王点头应允：“自然。”
探春又去看北静王：“王爷此次前来，不止送来了宝玉，还送来了我大姐姐的噩耗。”
北静王脸上苦涩。
“我也是刚接到的信。太上皇有旨，命我护送娘娘的灵柩来南海国。说娘娘生前念叨，若有不测，愿葬于海外，远离大周的是非。”
【这话里，真真假假，】系统哼了一声，【元春之死，脱不开新皇与太上皇的争斗。太上皇把她的灵柩送来，一是全了贾家最后一点体面，二是……向你示好。】
探春心里雪亮。
太上皇这是布了一局大棋。
他将贾宝玉和元春的灵柩一并送来，便是将贾家的血脉，尽数托付给了她。
她这个南海国的王妃，从此就是贾家在海外唯一的指望。
“我明白了，”探春对北静王说，“有劳王爷回复太上皇，贾家的人，我护着。”
北静王深深看她一眼，拱手作揖：“多谢王妃。”
探春不再多言，一拂袖，转身便走。
行至殿门，她停住脚，并未回头。
“云丫头，去请凤姐姐和宝姐姐过来。今夜，我们为大姐姐守灵。”
“是！”史湘云哽咽着应了，抹着泪跑了出去。
探春独自站在殿外的廊下，望着远处烟波浩渺的大海。
海风吹起她的裙，一股咸湿的气息。
【探春，】系统难得正经，【你接下这副担子，可知分量？】
“知道，”探春叹息，“我便是贾家在海外的根基了。”
【不止贾家，】系统说，【还有太上皇那一派的旧势力。他们在大周斗不过新皇，便把宝押在你身上。你身后，站着南海国，也站着大周的旧臣。】
“我不怕。”探春说。
她抬起头。
天边的云霞被落日烧成一片赤色，沉沉压下来。
码头上，一艘巨舶缓缓靠岸。
船头高悬白幡，上书四个大字：贤德贵妃。
探春看着那艘船，忽然笑了。
“系统，你说得对。我身后站着许多人。”
她转过脸，一双凤眼亮得很。
“可他们不知道，我贾探春，从来不是任何人的棋子。”
观海殿里，设了灵堂。
兹事体大，南海国王让探春往大排场去做。
白幔垂地，银烛泣泪。一口上好的金丝楠木棺椁静置中央。
探春换了一身素服，直挺挺跪在蒲团上，一双杏眼只望着棺木。
王熙凤伏在她身旁，肩头不住耸动，早已哭得没了力气。
薛宝钗拿着帕子默默拭泪。
史湘云咬着唇，眼圈通红。
贾宝玉趴在棺前，哭昏过去一回，醒来又接着哭，已是人事不知。
【你这大姐姐，在宫里那几年，怕是把一辈子的气都受尽了。】
系统感慨，【什么贵妃娘娘，不过是笼中的凤凰，看着尊贵，其实生死由不得自己。】
探春没有理会，只静静跪着。
夜色渐深。
殿中只闻烛火哔剥与隐约的抽泣。
这时，一个内监打扮的小厮快步走进来，躬身凑到探春耳边，低声说了几句。
探春的眉心微蹙。
“你们先守着，”她扶着地站起来，“有些小事，我去去就回。”
王熙凤抬起哭肿的眼：“三妹妹，可是又出了什么事？”
“无事，”探春安抚她，“很快回来。”
她跟着那小厮走出大殿，往一旁的偏殿去了。
【这人不对劲，】系统忽然出声，【他走路下盘极稳，步子也大，不是阉人。】
探春心中一凛，右手已按在腰间一柄镶着松石的弯刀上。
入了偏殿，只见里头立着个内官打扮的中年男子。
他穿着一身不起眼的靛青色