138. 边城（下）

李明珠按紧了衣襟。

怀里荷包又在发烫了，那颗手心大小的芙蓉石在荷包里翻来滚去，好不硌手。

他只觉衣襟沉甸甸的，坠得人几近窒息，那颗芙蓉石便也吊在心尖上晃晃悠悠，也带着他一颗心七上八下。

他将要冒领圣命，骗一个封疆大吏开城门。那颗芙蓉石越来越烫，激得他手心额头都冒出细汗。

他是不擅作伪，可偏偏非得是他去作这个伪。

杨九辞见他肯来冒充这个钦差，倒也交了底，预备回私宅点些护院带东西往城下挟持开门……她实在胆大妄为，难怪此前总听闻灏州回京的御史参她的奏本。

那只千年的狐狸，真不知她心里盘算着什么。

月亮已出来了，时近中夜，今夜必须令大军入城休整。

李明珠轻轻呼出一口气，提振精神，终究是令人敲开衙署大门。

“丁刺史，李明珠请见。”

丁应旻听闻回报只微微挑眉。

李明珠一早教杨九辞收了在府中充做幕僚，今日来不过又是来求开城门的。

不放也罢。都督府与刺史府历来各自为政，没有圣旨，谁敢担此通敌之罪，还不如等候京里支援派拨了来，也不过就是几日之差，在此之前勒紧裤腰带过日子也是一样的，苦一苦兵士就是了。

“大人，李明珠说他一定要见大人一面。”

“真是麻烦……”丁应旻“啧”了一声，“他跟着杨九辞混也不怕坏了名声，算了，更衣，我去见他一面。”

他走了几步，忽而想到什么似的：

“等等。

“先叫衙门官兵在外头守着。李明珠说不好有什么诡计。”

然而李明珠一见面便先跪了下来：

“下官恳请丁大人暂开城门，请定远军入城休整。漠北游骑在外，恐有敌袭毁我粮草辎重。”

他一叩首到底，先做了谦卑态度。

丁应旻一听便沉下脸：“李明珠，你一个罪员也妄称下官了？你也跟着杨九辞和都督府眉来眼去？本官完全可以治你一个谋反之罪！”

“下官……丁大人绝不能治下官此罪。”李明珠到底没做过亏心事，真到假扮钦差时候心下先弱了三分。

他两手握紧拳头，咬着牙站直了，深吸一口气才道：“下官身负天子密旨，可便宜行事。”、

“放肆！”丁应旻一丢茶盏，“你一介流放罪员也敢自称密旨了，假传圣旨的罪名你担不起，李明珠。”

该是请出那块烙铁的时候了。

李明珠绷紧两腮，自怀里掏出那块早被捂得温热的芙蓉石，举在手上，深吸一口气，高声道：

“陛下印鉴在此！我奉圣人密令监察灏州，有便宜行事之权，如今漠北人游骑在外，后手不可知，当同都督府共击外敌，请丁刺史开门迎我大军入城休整！”

丁应旻唬得一抖。

这李明珠在朝时便有对圣人私情之闻，虽则此事牵扯天子无人敢多议论，到底是天子网开一面赦了他死罪才流放来灏州这等苦寒边地……他手上私印极可能是真品。

他看着李明珠手里那方小印。芙蓉石，雕出一树海棠为印钮，底下字样呢？瞧不清楚了。天子甚少以此私印批示公文，即便教他瞧了也难辨真伪。

然而，即便私印为真品，却不一定有真密令，不然他为何只出示印信而非手谕？无非是想端个模棱两可之意罢了。今日若开城门，白连沙派来的参将能守住也罢了，若引来漠北人大军而至城破，他这开门的便是头一个满门抄斩。

若不开城门，守住是他谨慎之功，城破也不过以身殉国，牵累不及三族。

还是不能开。

李明珠这一句吼出来，心下也是一般发虚，万一教丁应旻瞧出破绽又该如何？

印是真，可单一枚印真能说服丁应旻么？

他抬起眼瞧丁应旻神色，却见对方也在打量他，不由率先移开了视线。

此人果然心虚。

“李明珠！你已为庶人，不过城下役人，也敢冒充钦差假传圣旨！来人啊，拿下他！”随着丁应旻一声令下，持械官兵即刻冲出，包围了李明珠。

他今夜或将命绝于此了，刺史府卫士手中长矛泛着钢铁的寒光，冷冷刺进他眼睛。

李明珠轻轻合上眼皮，仍高举皇帝私印：“天子印鉴在此，丁刺史，开城吧，开城，则我等有援。大军入城休整，我等正好可一鼓作气杀退外敌。”

“拿下他！”丁应旻不愿李明珠多说，慌忙吩咐道，“拿下这个假冒钦差的罪员！”

“我看谁敢！”

一声大喝从门外传来。李明珠才要回头去看，却听见一声尖啸直贯双耳，随之便是“咚”的一声。再回头看去，却将他吓得一凛。

丁应旻眉心中箭，已翻倒在地，气绝身亡了。

那一笔血痕自他眉心而下，顺着鼻梁一路流过嘴角，将他死不瞑目的面孔分割成两半，那支箭尾羽毛仍在轻轻颤动。

他同所有人一样，直直瞪着门外。

不知门外何人。

“砰！”

外头人踹了一脚，中门登时大开，杨九辞负箭握弩大步入内，高声道：

“李大人乃钦差，手握陛下私印，奉陛下密令监察朔州，视同圣驾亲临，丁应旻非但抗旨不遵，反意图加害钦差，而今已伏诛了！尔等不过错信佞臣，而今若早知回头有意报国，则听李钦差调遣，开城供定远军休整，来日守城之功必有诸位一份！”

杨九辞握着李明珠手臂高举那枚私印，“此乃陛下亲笔篆刻之私印！若尔等执意抗旨，格杀勿论！”

中门外火光冲天，李明珠定神辨认好半刻，才发觉尽是持械护院。

原来杨九辞竟豢养了部曲！那……李明珠片刻便想通了，她早预备迫使丁应旻就范，先头不过是试一试他这天子近臣有无天恩庇佑，既晓得了有那印信，苦劝他来不过是让他文谏，若不成便以他为饵转移官兵注意，而她早备下武谏后手，今日必使丁应旻就范。

至于这一枚印，不过是给她一个冠冕堂皇的说法罢了，实在有无，丝毫不影响她计策！

果然是胆大包天，目无法纪之人。