36. 奉陪

光兮踉跄着迈入太子寝宫，衣袂带起一阵慌乱的风：“殿下！出大事了！”

尚在禁足的夏承恩正与徐家小姐对弈，闻声指间黑子坠入棋盒：“何事惊慌？”

“戚将军他……遇刺身亡了……”

夏承恩瞳孔骤缩，当即拂乱棋局，提着袍角便要冲出宫去。

光兮张开双臂死死拦住：“殿下三思！您尚在禁足，此刻踏出东宫便是抗旨！而且……戚将军的死，恐怕与陛下有关！”

待光兮将早朝发生的事说完，夏承恩一把推开他，直往天子殿中去。

“父皇，为何要杀忠良之臣？”

天子放下奏折，抬眼看他：“太子，你是在质问朕吗？”

夏承恩跪在地上：“戚将军戍边十载，战功赫赫。您今日赐死功臣，他日边疆告急，还有谁敢为夏国效命？史书工笔，又会如何记载父皇？”

“放肆！朕的决定，何时需要向你解释？”天子起身，居高临下看着他，“你素来谨慎，今日却违抗旨意前来质问。夏承恩，你是怕朕成了昏君，还是担心朕动了戚家，你的太子之位就不稳了？”他侧身将手搭在龙椅上，“这把椅子，多少人盯着。朕知道，你与戚家小姐交情不浅。”

“儿臣绝无此心！今日擅闯大殿，只为大夏将军，不为私交。”

“好！王书淮，拟旨！”

“传朕旨意：凉川守将戚羽珩戍守不力，致使太子涉险，其麾下主要将领，三日后一并处斩。”

“父皇！”夏承恩抬头对上那双冰冷的眼睛，终于明白眼前人不是父亲，而是大夏的皇帝。

与历代帝王一样，多疑寡恩。

“父皇，儿臣求您放过戚家部将。”他的头一次次磕在地上，“求父皇开恩！”

“若你再敢为他们求情，你的太子之位，朕会让其他人来坐!”

夏承恩噤声，缓缓抬头，眼中满是震惊。

“出去！”

王书淮上前低声道：“殿下，先回吧。”

夏承恩失魂落魄地走出大殿。他还是太子吗？太傅曾教导他要心怀天下，为正义不惜性命。

他抬头看天，乌云密布。他身为太子尚且步履维艰，那些戍边的将士呢？那些无处可去的百姓呢？戚屿柠失去兄长庇护，又该如何？

“在所不辞！”

他想起凉川月下，那个醉酒后答应与他共安天下的女子。

若他都不敢直言，还有谁能对抗皇权的冷酷？

夏承恩转身，跪在百级台阶之上：“陛下！臣自幼读书，深知为君之道。戚将军一生征战，上不负君恩，下不愧百姓，今日死于非命，臣请陛下厚葬将军，赦免其部将！望陛下恩准！”

他的额头一次次磕在石砖上，求情声传遍宫苑。狂风卷起他孤寂的衣袍。

暴雨倾盆而下，他的声音渐渐嘶哑，天子始终未予理会。

不知过了多久，皇后才命人将他架回东宫。

——

温知白与裴钦洲赶到将军府时，灵堂内哭声不绝。

纸钱纷飞中，戚屿柠褪去红衣，一身素白跪在棺前，目光空洞。

她身边摆满未曾动过的饭菜。

这一幕让温知白想起从前的自己。她快步上前，从身后轻轻抱住那具冰冷的身躯。

感受到温度，戚屿柠缓缓抬起红肿的眼：“知白，你来了……”

没有预料中的痛哭，这平静更让人心痛。温知白为她拭泪，轻轻点头。

“我给你带了烤鸡，吃一点吧。”

戚屿柠勉强一笑：“好……昨日哥哥出门时，我还说要吃烤鸡呢……”

温知白示意裴钦洲递过油纸包。

“真香……”她咬了一口，咀嚼的动作渐渐慢下来，“还是比不上哥哥的手艺。”话音未落，泪水已夺眶而出。

“屿柠……”

戚屿柠失声痛哭，紧紧抓住温知白的手：“与你亲近，是因为我们都失去了父母……哥哥是将军，我不敢与他说心事，怕扰他心神。京城小姐们的喜好都与我不同，无人愿与我交好。可知白，你不一样，你赞我英勇，颂我无畏……原以为等哥哥从凉川回来，我就不孤单了……可现在，我连哥哥也没有了……”

温知白将她拥入怀中：“我会一直是你的朋友。”

“我再也没有哥哥了……”

前来祭拜的将领们齐齐跪地，闻言悲愤难当：“将军一生为国，为何落得如此下场！这世间还有公道吗！”

一名将士上前，将信笺递给戚屿柠：“小姐，这是将军去年在凉川时写的。”

戚屿柠颤抖着撕开信封，熟悉的字迹映入眼帘：

妹妹，但愿你永远不会看到这封信。

此次纳乞来势汹汹，九死一生，恐怕不能再回京见你。

近来总想起你小时候的模样。爹娘去得早，你跟着我漂泊受苦，是哥哥对不住你。从军本是为了给你安稳生活，幸好上天垂怜，让你平安长大。若我战死，你不要太过悲伤，就当哥哥先去与爹娘团聚了。

屿柠，若我马革裹尸还，那是为国为民，是值得高兴的事。不要哭，哥哥不能再为你擦泪了。

只望你以后收敛性子，找一处地方躲起来，好好活。

哥哥永远爱你。

信到此为止。

戚屿柠将信紧紧捂在胸口：“哥——！”

这时，皇律司李柯带着圣旨闯入灵堂。

“温小姐也在？”李柯未注意到裴钦洲，径直走向温知白。

温知白将戚屿柠护在身后：“李大人何事？”

李柯晃了晃圣旨，当众宣读。

戚屿柠闻言，猛地抓起棺旁佩剑刺向李柯。

“屿柠！”温知白急忙拦下，“不可！”

“放开我！这样的朝廷，凭什么让我哥哥为之卖命！”

温知白紧握她持剑的手，低声道：“剑一出鞘