17. 第 17 章
女子身子笔挺，缓步而来，织金流云纹长裙曳过青石板，她乌发挽成高髻，斜插一支赤金点翠步摇。
镇国公夫人脸色一僵，咄咄逼人的气焰瞬间弱了下来，面上堆起殷切的笑意。
“臣妇见过长月公主。”
“民女见过长月公主”
楼序宁和曹梦茹异口同声道。
谢明悦眉目明艳，不见半分柔媚，她步至几人面前，余光先掠过楼序宁，随即目光浸寒扫过镇国公夫人，眉峰微蹙，鼻腔中发出无声轻嗤。
“镇国夫人这是瞧不上楼御史，还是觉得父皇眼神不济？亦或是仗着府里有贵妃与齐王撑腰，连父皇都敢轻慢了？”
话音落，镇国公夫人鬓角已沁出冷汗，头垂得更低，慌忙辩解：“公主误会了，臣妇绝无此意。”
“只是楼大姑娘尚未嫁入齐王府，便敢妄言让齐王不纳妾，这可是皇室传宗接代的大事，怎能容她这般不懂事？臣妇身为长辈，不过是想劝诫几句。”
她解释完，仍不忘暗指楼序宁不懂规矩，试图将脏水泼过去。
可话音刚落，头顶便又落下一道寒凉刺骨的目光。
镇国公夫人脖子一缩，后槽牙暗暗咬紧。
若非对方是当今最受宠的大邺唯一公主，她堂堂镇国公夫人，又何须对这般乳臭未干的小丫头卑躬屈膝！
“今日不是你家老太爷的寿宴？你不在前院应酬贵客，倒有闲心插手我皇兄纳妾之事？这般惦记着他，想来贵妃娘娘知晓了，定会十分欣慰。”
谢明悦并不惯着她，语气里的讥讽毫不掩饰。
她的生母并非当朝妃嫔，而是早逝的先皇后。
先皇后是庆阳帝的发妻，二人情深意笃。她在世时，不仅执掌六宫，更倾力辅佐庆阳帝稳固朝政，平日里济贫扶弱、广施仁善，深得百姓爱戴，与庆阳帝堪称帝后情深的典范。
可惜天不假年，先皇后盛年之际，因一场风寒意外离世。
庆阳帝痛失爱妻，哀思难抑，便将二人尚在襁褓中的女儿谢明悦册封为长月公主，宠逾珍宝。
谢明悦自小在龙椅旁长大，庆阳帝对她有求必应，就连储君太子见了这位皇妹，也需礼让三分。
这般娇宠之下，她养成了直率高傲、嫉恶如仇的性子，但凡入不了她眼的人和事，从来都是直言不讳、当场驳斥。
管你是国公夫人还是皇亲国戚，这大邺天下，除了庆阳帝，便再无人能压她一头。
谢明悦不愿再多看眼前这道貌岸然的妇人，拉起楼序宁，往亭外走。
“别在同无关紧要的人浪费口舌了，本公主带你去赏一场好景。”
谢明悦与楼序宁离去后，镇国公夫人紧绷的身子一软，脚下一个踉跄，险些栽倒。
曹梦茹眼疾手快，大步上前稳稳扶住她的胳膊，顺势将她搀到一旁坐下。
“姨母，您没事吧？”曹梦茹面露关切，轻声问道。
镇国公夫人抬手用指腹揉着发胀的太阳穴，心中困惑。
这长月公主为何要帮着楼序宁？
先前明明听闻，楼序宁在宫内学堂伴读时，屡次让谢明悦在先生面前出糗，两人关系素来不睦。
她正是仗着这点，才敢当众揪着楼序宁的错处发难，想给对方一个下马威。
那些长舌妇怎老传些不实谣言，害得她今日在出尽洋相！等过了这几日，非得好好惩治她们一番不可。
“无碍。”镇国公夫人心烦地摆了摆手，缓了片刻便撑着扶手站起身。
“我先去前院招待宾客，你机灵些，齐王府那边，可得抓紧机会。”
她深深看了曹梦茹一眼，转身匆匆离去。
待镇国公夫人走远，曹梦茹缓缓直起身，脸上的关切笑意淡去，眼底浮起一层忧虑。
她思索片刻，不再犹豫，朝着谢明悦与楼序宁离开的方向快步追去。
*
“公主不是要吃斋念佛三个月吗？怎的提前回来了？”楼序宁望着眼前一身矜贵的少女，笑着问道。
“你还提这事！”谢明悦故作愠怒地鼓起脸颊，语气带着几分娇嗔，“若非你不肯帮本公主在父皇面前美言几句，我怎会被硬送去那清冷之地受苦。”
楼序宁忍不住噗嗤笑出声：“公主，您是离家出走在先，臣怎敢替您向圣上求情？再说，您在圣上心中的分量，难道自己还不清楚？”
“还不是宫里太闷了。”
谢明悦垮下脸，语气里透着失意，“这公主当得实在无趣，若我能像你这般自由就好了，不必困在四方宫墙里，想去哪里便去那里。”
她轻轻叹了口气，收起伤神的模样，瞥了楼序宁一眼，小声嘀咕：“你倒好，才多久没见，你就一口一个敬语，生分的很。”
“公主。”楼序宁无奈地摇摇头，“此处宾客众多，人多眼杂，若是被有心人抓住把柄，参我一本对皇室不敬，臣便是有十个脑袋也不够砍的。”
“哼。”谢明悦轻哼一声，虽有不满，却也知晓她说的是实情。
就在这时，身后传来一声带着轻微喘息的呼喊：“楼姑娘！”
两人停下脚步，转过身，只见曹梦茹正快步朝她们小跑而来。
曹梦茹在两人面前站定，先对着谢明悦盈盈一礼，恭敬道：“民女见过长月公主。”
谢明悦上下打量着她，方才在镇国公夫人身旁时，她并未将这女子放在心上，此刻见她突然出现，一时竟没想起是谁。
直到看清对方的容貌，她眉心瞬间蹙起，语气带着赤裸裸不耐：“你是镇国公夫人身边的人？过来做什么？”
“民女是想为方才姨母的无礼，向楼姑娘道声歉。”
曹梦茹坦然直言，没有丝毫隐瞒。
说罢，她双手交叠于腰侧，对着楼序宁屈膝微蹲，姿态诚恳，眼含歉意。
“方才姨母言语冒失，多有得罪。曹家虽是地方氏族，却早已日渐式微，姨母也是念家心切，才想着……”
曹梦茹话音顿住，有些话碍于女儿家的羞耻之心，实在难以启齿，便轻轻略过，继续道。
“总之，民女与齐王不过是幼时有过几面之缘，绝非旁人所传的青梅竹马。民女自知身份低微，断不会自讨没趣，去争不属于自己的东西，还望楼姑娘莫要因姨母一时心急失言，便心存芥蒂。”
楼序宁倒没料到她会特意追来致歉，微微愣神后，温声道：“无妨。事本无绝对的对错，不过是立场不同罢了，我并未放在心上。”
“那便好。”
曹梦茹来时一颗心悬在半空，闻此才松了口气。
“既如此，民女便不打扰二位雅兴了。二位在府中若有任何需要，尽管吩咐，民女先行告退。”
说罢，她再次欠身行礼，转身悄然离去。
待她走远，一直未发一言的谢明悦才撇了撇嘴，低声嘀咕：“这种