第三百三十三章 骡马

应天府，户部衙门。

户部尚书夏元吉揉了揉发胀的太阳穴。

看着眼前这份来自北平布政使司的税收总册，眉头紧锁。

“志才，你来看看。”

他将册子递给身旁的侍郎。

侍郎接过，细细翻阅，脸上也露出了困惑的表情。

“大人，这……北平、辽东等地的商税，比去年同期，竟然增长了近四成？这怎么可能？”

要知道，北方边镇历来是吞金巨兽。

军费开支浩大，朝廷每年都要从南方调拨大量钱粮补贴。

能维持收支平衡就已经是谢天谢地。

税收不降反升，而且是如此夸张的增幅，简直是闻所未闻。

夏元吉手指敲着桌面，喃喃自语：“江大人上奏，说是清剿了草原匪患，打通了与高句丽的商路，所以贸易繁荣……可这利润也太高了。”

侍郎附和道：“是啊，下官也觉得蹊跷，这上面说，最大宗的交易是皮**、人参和战马？战马贸易，朝廷向来严控，怎么会产生如此高的税收？”

“账目上写的是骡马，不是战马。”

夏元吉指着册子上的一个条目，语气有些无奈。

“北平总督的账，做得滴水不漏，我们就算怀疑，也找不到任何破绽。”

“那这总是好事吧？”侍郎迟疑道：“国库又能充裕一些了。”

听到这话，夏元吉也不知道该如何是好。

而所有人都忘记了一个事情，先前被陈宣在海上扣押的两艘西夷商船。

两天之后。

应天府，奉天殿。

朝会的气氛，前所未有的凝重。

就在夏元吉还在为北平那笔天降横财头疼时。

一群金发碧眼的西夷使者，在鸿胪寺官员的引领下。

走进了这座大明王朝的权力中枢。

他们身着裁剪奇特的绒料礼服，头戴插着羽毛的宽檐帽，神态倨傲，眼神里却又藏着紧张与好奇。

他们绕开了所有人的预料，没有在北平与江澈交涉。

更没有去寻正在樱花国耀武扬威的汉王朱高煦。

他们选择直捣黄龙。

为首的使者名为巴托洛梅乌，他手捧着一份用丝绸包

裹的国书。

在通译官尖利的声音中，向端坐于龙椅之上的朱棣，呈上了他们的**。

通译官的声音在宏伟的殿宇中回响。

“贵国北疆将领，纵容海寇，无端劫掠我国商船两艘，货物无数，此乃背信弃义之举，严重损害两国邦交！”

“我王要求，大明必须全额赔偿所有船只货物损失，共计白银一百二十万两！并立即处决肇事将领，开放广州、泉州、宁波三处港口，允许我国商人自由通商，以示歉意！”

话音落下，满朝哗然。

一百二十万两？

还要杀大明的将领，开放三处港口自由通商。

这哪里是**，这分明是勒索！

“荒唐！”

兵部尚书第一个站了出来，他须发戟张，怒不可遏。

“我大明水师纵横四海，何曾听闻有海寇敢在北疆作祟？分明是尔等心怀叵测，意图不明！还敢在此颠倒黑白，索要赔偿？简直是痴人说梦！”

五军都督府的老将军更是脾气火爆，直接对着那使者啐了一口。

“放**屁！想从我大明讹钱？你问问老子手里的刀同不同意！”

可文臣队列中，礼部尚书吕震却持不同意见。

“陛下，国之大事，在祀与戎。西夷远来，亦为王化所感。如今发生此等不快，若处置不当，恐伤天朝体面，引来不必要之边衅。依臣愚见，此事或有误会，当先安抚使团，查明真相，再做定夺。”

“安抚？怎么安抚？”

一名御史立刻跳了出来，声泪俱下。

“汉王殿下在外拥兵自重，其麾下将领陈宣更是骄横跋扈！此事定与他脱不了干系！为江山社稷，为免生灵涂炭，臣恳请陛下，将汉王召回京师问罪，将其部将交给西夷处置，方能彰显我朝信义，平息外夷之怒啊！”

这番话如同一颗炸雷，引爆了整个朝堂。

支持汉王朱高煦的武将们瞬间炸了锅，纷纷痛斥那御史是软骨头，是**贼。

而以户部、礼部为首的一众文臣，却觉得此法甚好。

在他们看来，用一个在外惹是生非的