3. 第三章
兰斯没进树屋，他正趴在塔顶边缘的墙垛上，半个身子都探了出去。
珀尔的脚步很轻，他一点都没听到。
“你在看什么呢？”珀尔幽幽地问。
兰斯惨叫一声，差点头朝下栽出去。他转身靠着塔顶上矮矮的墙垛瘫坐在地，一脸惊魂未定。
“赫蒂会接住你的，不用怕。”
珀尔把加了肉汁的那瓶“饭”放在兰斯腿边，善解人意地说。
兰斯干笑两声，掩饰般地赶紧抓起那瓶液体喝了一大口，一股又甜又咸还很腥的怪味瞬间攻击了他的味蕾。他的喉结猛地上下滚动，脸颊也抽搐起来。
当着珀尔的面，他只能硬生生顶着喉头的吐意咽下嘴里的东西。
“非...非常独特的风味。“
“是吗。”珀尔随口应了一声，也靠着墙垛盘腿坐下。她瓶子里的液体就剩个底了。
“你每天就吃这个？”兰斯苦大仇深地晃了晃瓶子里还剩大半的“晚饭”。半透明浅棕色的，像蜂蜜一样浓稠，里面还有些大小不一的颗粒物。
珀尔没回答。她的眼睛不知何时闭上了，呼吸也变得绵长，肩膀的起伏几不可见。
兰斯耐着性子等了一会儿，低声问：“珀尔？睡着了？”
精灵一动不动。
她该不会是精灵中的苦修士吧？吃得差睡得差，住的也差。
这座塔有一大半都被那棵帷幕榕占据了，现在都没塌也是奇了。
兰斯又等了一会，屏住呼吸，将瓶口缓缓倾斜。
浓稠液体顺着石墙垛往下淌时，几根气生根摆动着贴了上去。
“看来你不喜欢我准备的晚饭，”珀尔的声音很缥缈，“还有，赫蒂讨厌浪费。”
兰斯浑身僵硬，回过头却发现珀尔并未睁开眼睛，仍然是那副坐着入睡的样子。
“你没睡着？”
珀尔还是轻飘飘地说：“精灵不需要睡觉。冥想足以恢复精力。”
兰斯忐忑地道了个歉：“很抱歉，我吃不惯你们的食物。”
珀尔不说话了。
兰斯只好闭了嘴。浪费食物的事没被追究，但未来可能一直要吃这种东西，他觉得还不如当初被捅死算了。
他没有困意，对建在枝条和塔之间的树屋，也没有进去休息的想法。就算是用魔法现搭的，就算有窗户，也改变不了这是个监牢的事实。
兰斯又站起来眺望远方。塔顶上风景很不错，但他并不流连，只是期望能看到城池、堡垒，或许其中某一个曾是他的来处，能够让他再想起些什么。
不是说这里还是铁幕森林的外围吗，有希望看到城墙的轮廓。
可惜的是，只借着月色，他连树与树的边界都看不清，更别提不知远在何方的城墙。
他硬逼着自己看了一会，就当锻炼眼神。直到眼前出现道道重影，他才颓丧地坐了下去。
他忽然想到一件令人在意的事。
“珀尔，我想起很久以前不知道从哪听说，精灵们都栖息在精灵之森，精灵之森在哪？”
那棵家园树离这里目测并不远，但珀尔说这里是铁幕森林的边缘。
珀尔掀开眼皮，疑惑地反问：“精灵之森？没有这种说法。”
“如果你是问精灵世代生活的地方，我们一般称呼她为‘西尔瓦尼亚’，”珀尔用精灵语说出那个地名，“翻译成通用语，叫做‘生命源泉，灵魂归宿，永恒摇篮’。”
“那么，您为什么离开西尔瓦尼亚？”兰斯蹩脚地模仿了一下那个词。
“这是你该问的么？”珀尔冷冷道，表情不善，“况且我没有离开，铁幕森林也曾是西尔瓦尼亚的一部分。”
兰斯缩了缩脖子。这精灵一言不合就翻脸。
“你的话太多了。”珀尔烦躁地站起来走上树枝，忽然停住，仰头在空中寻找着什么。
一只青灰色的风信鸟在她头顶盘旋。
珀尔抬起胳膊，鸟儿落了下来。她用指腹轻轻摸了摸鸟儿的小脑袋。
鸟儿眯起眼睛享受片刻，忽然扇扇翅膀，吐出了精灵语：“原来你在家里。”
珀尔恭敬地说：“您找我有什么事？”
“没什么大事，你太久没回家了。”
“我……”珀尔眼神游移了一下，正色道，“最近忙于研究。”
“什么研究？新药剂？”
“这是其中一个方向。我买下了一个人类，他……”
“什么！”鸟儿猛地蹦了两下，声调变得分外高亢，“不行！立刻把他弄走！”
珀尔不受影响地说：“他有一身浓度极高的魔力之血。”
“哦？多大年纪，长什么样子？”鸟儿马上冷静了。
珀尔摇了下头，“一个年轻人，不是魔法师。”
像是知道对面要说什么，珀尔补充道：“不是人造的。”
珀尔又说：“他就在你身后。”
风信鸟跳起来转了过去，盯着兰斯，两只豆豆眼里浮现出绿色的符文。
兰斯不知所措地看着精灵和鸟对话，用的还是那种他听不懂的话，又被放光的鸟眼瞪了一会，脑子非常不够用。
鸟儿转回去，嘀咕道：“的确，也不是老不死伪装的。”
“研究完就弄走。”鸟儿强调道。
“当然。”珀尔再次恭敬地说，“您找我到底有什么事？”
鸟儿顿了片刻，“巡逻队在东面发现了哈克西的踪迹，规模不小。”
珀尔从善如流地说：“把它们引过来吧，我会解决的。”
鸟儿飞了起来，“别大意，这一群至少有三十只。”
“来多少都一样。”珀尔淡淡地说。
目送风信鸟飞远，珀尔又平静下来，就听兰斯问道：“那只鸟怎么会说话？你们提到了我？”
她本来懒得回答，但不知怎的，她现在很想找个人说说话。
“那是一个精灵德鲁伊，我的老师。她想让我把你送走，因为一桩……众所周知的旧事。”她看着兰斯的表情从好奇变成一点也不掩饰的狂喜，泼了盆冷水，“她只是我的老师，管不着我的私事。”
“……”兰斯哽了一下，“难怪你一点耐心都没有，你跟你老师一模一样。”
珀尔回想老师在她胳膊上又蹦又跳的样子，否认：“根本不像。”
兰斯耸了耸肩，“但你对她很冷淡，为什么？”
“不是冷淡，是尊敬。老师和学生，不就应该是这样吗？”珀尔反问道。
兰斯露出个不敢苟同的眼神，没发表意见。
他们相顾无言。已经远去的风信鸟却在这时飞了回来，扔下一片巴掌大的树叶，又飞走了。
珀尔勾了勾指头，树叶落到她手里。她看完上面的字，表情有些冷峻。
十瓶源血药剂，十瓶真理药剂。五天内送到。
这才是老师特意过来一趟的真正原因吧，什么太久没回家了，只是托词。就像木精灵们从未把她视为家人，她也从未把家园树视为自己的家。
珀尔没心情猜究竟是巡逻队还是长老会开的口，又或者是那个她不愿意去想的人，就当这是他们把哈克西引过来的报酬了。
树叶被扔下塔顶，和地上的落叶不分彼此。<