215. 第 215 章
沧县伪政府，后宅书房。
伪县长赵启贤像一尊失了魂的泥塑，呆坐在太师椅上，手里攥着张刚收到的拜帖，一脸阴霾，眼神幽深。
日本人还是来了！新任沧州日本宪兵队长，竹下孝治大佐。
这几个字像针一样的扎着他的眼，一股凉气顺着尾巴根一路蔓延到脊梁骨。
松本刚像死狗一样被拖走，这就又来了一个。
他连这人的面都没见过，只知道是从关东军调来的，据说“熟悉对华事务”。
“熟悉”？赵启贤心里一阵发苦，这怕是比松本那种明火执仗的疯子更要难缠。
他扶着太师椅的扶手，冰凉的触感让他混乱的思绪强行凝聚。
不能慌。必是要应对的。竹下与松本不同，松本之辈，只知逞一时之快，而此人所要的，恐是统治的实效。
若是拒绝，便是自绝于当下之局面。这顶乌纱帽丢了事小，只怕这项上人头，乃至满门亲眷，都要为之陪葬。
但若全盘答应，往后这沧州地界上，自己就将彻底沦为一条听他使唤的狗，再无半点转圜余地了。
必须在这不得不为的周旋之中，寻得一丝……一丝能让我赵某人在这沧州地界，还能勉强算是个人，而不是一条狗的余地。
“老爷，人……人已经到了前厅了。”管家赵福的声音在门外响起，带着惶恐。
赵启贤一个激灵，猛地站起，动作太快，眼前竟黑了一瞬。
他扶着桌子稳了稳心神，深吸一口气，努力将脸上所有不该有的情绪通通压下去，挤出几分微笑的神情。
“快请！不……我亲自去迎！”
他快步走出书房，穿过两进院落，来到前厅。
只见一个身着合体军装，身形不算高大，却站得笔挺的身影，正背对着他，欣赏着墙上挂着一幅仿制的《沧江独钓图》。
听到脚步声，那人转过身来。
没有松本那种几乎要溢出来的暴戾，也没有一般日本军官常见的倨傲。
竹下孝治的脸上甚至带着一丝温和的笑意。
他戴着一副金丝边眼镜，眼神平静，却像是能穿透皮囊，直看到人心里去。
“赵县长，冒昧来访，打扰了。”竹下微微颔首，中文说得字正腔圆，虽带口音，却异常流利。
赵启贤心里“咯噔”一下，这开口就更不寻常了。
他赶紧上前一步，腰习惯性地弯了弯：“竹下太君驾临，蓬荜生辉，何谈打扰，快请上座！”他引着竹下在主位坐下，自己则欠身坐在下首。
侍女奉上茶，清透的玻璃杯里，一根根细嫩的毛尖缓缓地落到杯底，一股浓郁豆香弥漫开来，算是稍稍缓解了厅内凝固的空气。
竹下没有动茶杯，目光平和地看向赵启贤，开门见山：“赵县长，鄙人初到沧州，听闻此地民风淳朴，文化底蕴深厚，心向往之。明日恰是中元节，乃是贵国祭祖祈福、慎终追远的重要日子。”
赵启贤脸上堆着笑，心中却警铃大作，不知这日本人葫芦里卖的什么药。
“如此良辰，”竹下继续道，语气依旧温和，却带着不容置疑的味道，“若能由县政府出面，组织一场法会与放生会，一来可为沧州祈福，超度这连年战乱下的亡魂，祈求和平。二来，也可彰显日中亲善，地方安定之气象。不知赵县长意下如何？”
赵启贤脸上的笑容不由的僵住了。
法会？放生？还声势浩大？
他心底一股邪火猛地蹿起，眼角抽搐一下，几乎要冲口而出——你们日本人杀人如麻，现在倒想起来超度亡魂了？这沧州的亡魂，多半是你们造的孽！还嫌不够乱吗？陈医生的事才刚消停，这又要搞这么大阵仗，万一……万一再出点什么事，我这顶乌纱帽还要不要了？我这颗脑袋还要不要了？
他眼神闪烁，恨不得，恨不得立刻找个洞钻进去，永远不用再面对这些日本人。
但……
他僵着假笑，看着眼前这个看似温和的竹下，他比十个狂躁的松本加起来都可怕。松本的疯狂是看得见的，这竹下的心思，他摸不透。
拒绝？他连这个念头都不敢有。
赵启贤的喉结艰难地滚动了一下，感觉喉咙干得发紧。他端起茶杯，垂下眼皮，小心地喝了一口茶，可那滚烫的茶水也没能温暖他冰凉的手指。
放下茶杯时，他脸上又重新堆满了笑容，只是眼角的肌肉有些不受控制地微微抽搐。
他脸上堆起谄媚的笑，身子躬得更低了些，语气极为诚恳：“太君慈悲，心系百姓，下官感佩万分！能为此等善举效力，是下官的福分。只是……这中元法会，依老礼儿规矩繁多，仓促之间，只怕……只怕场面寒酸，筹备不周，反倒失了皇军的体面，辜负了太君的信任。您看……可否宽限两三日，容下官细细操办，务必办出一场‘配得上皇军恩德与沧州祥和’的盛会？”
说完，他停顿了几秒，几乎是咬着后槽牙，又挤出一句话，声音微颤：“这法会与放生会，乃是功德无量的善举，下官……下官责无旁贷！”
竹下镜片后的目光微微闪动了一下，那脸上的笑意更深了些，也似乎更冷了些。
竹下忽然轻轻笑了一声，仿佛想到了一个有趣的想法。
“赵县长过虑了。我们追求的是心诚，而非排场。场面简单些，反倒更显质朴虔诚。这样吧，为了不给县府增加负担，具体事务，我让‘新民会’的人来协同办理，他们熟悉民俗。赵县长您只需出面主持，以示政府倡导即可。”
他身体微微前倾，语气“恳切”：“如此一来，既不会仓促，也不会失了体面。赵县长，这岂不是两全其美？”
赵启贤的心脏猛地一跳，他立刻站起身，对着竹下深深一躬，语气急切地“感激”道：“太君体恤！如此安排，实在是……实在是周全！解了下官的燃眉之急！下官……下官感激不尽！”
在他鞠躬低头的一瞬间，一阵强烈的眩晕猛地袭来。眼前一黑，耳朵里嗡嗡直响，几乎让他站立不稳。
那藏在袖中的手不受控制地颤抖起来，他用指甲狠狠掐入掌心。
后背瞬间冒出一层冷汗，汗珠子如同一条条冰冷的蛇，沿着脊椎急速滑下。
他的大脑里一片空白，只清晰地响起一个绝望的声音：完了。新民会……那是比宪兵队更毒的一群地头蛇。让他们插手，这沧州城里，日后还有我说话的份吗？我彻底成了摆在堂上的泥塑木偶，连牵线都不在自己手里了。
高明……真是高明啊。松本是用刀架在我脖子上，逼我吃屎。这位竹下，是笑着把屎端到我面前，还替我找好了理由，让我自己高高兴兴地吃下去……我还得谢谢他。
当他直起身时，脸上已恢复平静，只剩下一丝笑意。
他哑着嗓子，疲惫地说：“下官一切听从太君安排。明日法会，下官定然准时出席，绝不敢误了太君的大事。”
竹下这才缓缓站起身，整理了一下军装下摆：“既然如此，鄙人就静候佳音了。告辞。”
“下官恭送太君！”
赵启贤一路将竹下送到大门口，直到那辆黑色汽车消失在街角，他弯着的腰才猛地直起来，眼前又是一黑，随即浑身无力。
他站了片刻，才慢慢走回到书房，反手紧紧关上门，慢腾腾地坐回圈椅，像瘫痪一样靠着冰冷坚硬的椅背，脸上神情变幻不定。
冷汗早已浸透了内里的衣衫。
他看着窗外灰蒙蒙的天空，明天……明天这场法会……
他闭了闭眼，哑着嗓子对着门外嘶声喊道：“赵福！赵福！去！把维持会长，还有商会那几位，都给我叫来！立刻！马上！还有，先送盘子枣糕进来。”他吧唧下