1. 第 1 章
空气撕裂的尖啸声戛然而止,取而代之的是一种令人窒息的、绝对的寂静。
弥林猛地睁开眼,视线里只有一片模糊的、旋转的翠绿与深褐。剧烈的疼痛从四肢百骸炸开,尤其是左侧肋骨和脚踝,每一次微弱的呼吸都像被钝刀切割。他试图移动,身体却沉重得如同灌满了铅水,只能徒劳地陷在身下厚厚堆积、散发着奇异潮湿气息的腐殖质里。
这是哪?
记忆像摔碎的琉璃,只剩下混乱的碎片:刺耳的警报,撕裂天空的强光,失控的坠落感,还有……还有那淹没一切的、冰冷的绝望。他本能地蜷缩起来,这个动作牵动了伤口,让他发出一声压抑的痛哼。
剧痛稍微拉回了他的神智。他强迫自己再次睁开眼睛,这次,视线清晰了一些。
首先攫住他感官的,是绿。一种浓烈到几乎要滴落下来的、充满生命力的绿色,覆盖了视野的每一个角落。巨大到不可思议的树木拔地而起,虬结的根系如同沉睡巨龙的脊背,深深扎入覆盖着厚厚苔藓和蕨类的地面。它们的树干粗壮得需要数人合抱,树皮呈现出深沉的铁灰色或近乎黑色的棕褐,布满了沟壑与古老的纹路,诉说着难以想象的岁月。树冠在极高的、目力几乎无法企及的地方交织成一片浓密的穹顶,将天空切割成碎片。从那些缝隙里漏下的,并非带着尘埃的阳光,而是一种奇异的、仿佛被过滤过的、带着清冽凉意的天光,还夹杂着点点闪烁的、即使在白天也清晰可见的星辰光芒。
星星?白天?弥林混乱的大脑无法理解这种景象,他所在的世界的天空,早已被浑浊的云层所遮蔽,如此纯净、如此贴近的星辰,只存在于遥远模糊的童年记忆,或是冰冷的虚拟投影中。
空气带着一种原始森林特有的、浓郁的混合气息:湿润的泥土、腐烂的树叶、某种带着甜腻香气的花朵,还有一种难以言喻的、干净得仿佛从未被任何文明气息沾染过的清新。每一次呼吸,这浓郁得几乎令人眩晕的空气涌入肺部,都带着一股冰凉的、带着草木汁液味道的生机,与他记忆中带着金属和臭氧气息的浑浊空气截然不同。他贪婪地、又带着一丝恐惧地深吸了几口,仿佛溺水者抓住了浮木。
寂静,但并不死寂。远处,有他从未听过的、空灵而婉转的鸟鸣声高低起伏,如同天然的乐章。近处,细微的沙沙声在厚厚的落叶层下响起,也许是某种小生物在穿行。微风拂过高高的树梢,带来一阵阵低沉而宏大的“沙沙”声,如同森林本身在均匀地呼吸。这声音比他认知中的任何风声都要浑厚、都要古老。一种绝对的、令人心生敬畏的古老感弥漫在每一寸空气里,压迫着他的神经。
他艰难地转动脖子,试图观察周围的环境。地面覆盖着厚厚的、如同天鹅绒般的苔藓,踩上去想必极其柔软,上面点缀着从未见过的、色彩鲜艳的蘑菇和菌类,有些甚至散发着微弱的、梦幻般的荧光。巨大的蕨类植物舒展着羽毛般的叶片,几乎有他半个人高,边缘带着细密的锯齿。盘根错节的藤蔓从高处垂下,有些粗如手臂,上面覆盖着湿润的深绿色苔藓或开着细小的、奇异的花朵。低矮的灌木丛中,浆果闪烁着诱人却可疑的光泽。
没有道路,没有标识,没有文明的痕迹。这个认知让他心底涌起一股冰冷的恐慌。他彻底迷路了,不,比迷路更糟,他似乎被抛进了一个完全陌生的、原始得如同神话时代的蛮荒之地。坠落前的记忆碎片再次涌上心头,那刺目的白光,剧烈的爆炸把他抛到了世界的尽头?或者另一个世界?
“呃……” 试图撑起身体的尝试再次被肋骨的剧痛打断,他重重地摔回腐叶堆里,溅起细小的灰尘。脚踝的肿胀感越来越明显。恐惧如同冰冷的藤蔓,开始缠绕他的心脏。这里很美,美得惊心动魄,却也美得原始而危险。那些浓密的阴影里藏着什么?那些奇异的植物是否有毒?夜晚降临后又会有什么东西出没?
求生的本能终于压倒了震惊和恐惧。他不