50. 牢狱之灾一

日至入夏，日头渐渐毒辣起来。

赵大人给有望中举的秀才爷都备上了马车进京赶考，就是马车有些简陋，连马儿都又老又瘦。

不过有总比没有强，就算简陋也是赵大人一番好意，赁一辆马车进京可不便宜，靠着两条腿走过去的也大有人在。

田大娘怕老马体力不支殁于半路，不仅给黎清宴打包了足够的干粮和水，连上等马草和胡萝卜都备上了一些。

正值午时，马车顶着骄阳，内里闷热异常，就算敞开的窗帘，暑气也挥之不去。

黎清宴暗自庆幸提前出发了，要是再晚些时日，车内怕要直接要变成蒸笼，胡萝卜也马上就会酸馊掉。

算是赶巧。

他抹了一把额头细碎的汗珠，听车夫道：“前方就是城门了。”

他探出头去。

上京城门高大巍峨，城墙延绵不绝，一眼望不到头。

车夫架着马车越靠越近，最终停在了有官兵把守的城门口。

车夫对这位没啥要求，不需要“伺候”的秀才爷很又好感，他跳下车，为黎清宴摆好脚蹬，搬了行囊，道：“我没有路引，进城以后的路需要您自己走了。”

黎清宴对着车夫微微颔首以示谢意，然后稍整衣冠，转身踏上了发烫的青石板路。

马车停靠得很近，抬头就是“朱雀门”三个鎏金大字，一笔一划如脊如梁，都在书写着天家威严。

黎清宴拿着通关文书，混入络绎不绝的人流中，穿过朱漆铜钉的雄伟城门，终于踏入了汴京之内。

自从田大娘开始在药膳馆打工，他们母子二人的日子已不再捉襟见肘。出发前，田大娘特意扯布给儿子做了几身好衣裳，深怕小地方出身的儿子，在寸土寸金的上京中，叫人看轻了去。

出身小镇，没有太多见识的田大娘大概不能理解，一个人想要获得尊重，得看德性与才华能不能配得上他所站在的位置。

就如田大娘在药膳馆中，系矜矜业业的老骨干，管着采购等事宜，店铺内哪位女郎，不尊敬她唤一句田管事。

而作为学子的他，想得人高看，必定要在学业上，有过人的见数。

这些一时半会无法与母亲解释，可母亲的好意不能拂了去，若是他真的可以闯荡出一番自己的天地，届时，该懂得自然会懂。

黎清宴身后背着一筐需要温习的书籍，左右手各提着两大包袱，身上青色的长衫被汗水浸出深色的纹路，被客栈掌柜派到城门口来拉客的小二瞧了个正着。

小二赶着到他跟前，笑眯眯道：“客官，需要打尖么？”

现在可不是歇下的时机，沐川与王盼儿让他提前出发送出信件，还为他写了举荐信，定是非常要紧的事宜，他得先把信件交到卢湛卢大人手上，才能安心。

“我另有要事，请问一下太学院该往哪个方向去。”

小二手上并不是光光揽客一个活计，他从挎在腰间的布袋子里面抽出一打粗糙的纸张，呼啦啦地将其中一张展开：“地图要不咯？”

纸张约莫半米长宽，除了皇宫区域，其他地标性建筑，都被标注的很是详尽。

买下地图，能省不少事。

该花得花，黎清宴没有犹豫掏了腰包。

小二继续热情地介绍自家客栈：“我们客栈物美价廉，深受赶考学子的欢迎，要是公子下榻，还能与其他学子一同温习功课呢！”

他指着地图上很大的那个客栈标记，继续道：“客栈周围有书屋、有饭堂，极为便利，公子考虑考虑？”

黎清宴定睛一看，偌大的地图，只标记了他们一家客栈，忍俊不禁。

先是地图“偏颇”地只标了自家地址，然后看出他的身份，又用与其他学子一道温习功课来诱惑他，如此机灵，掌柜的该要给小二涨涨工钱。

他回小二道：“若是有需要，我定会考虑。”

“好咧。”就说小二机灵，他不过多纠缠惹人生厌，黎清宴这边给不了准话，立马又重新瞄准了下一个目标，介绍起他们客栈或是他的地图来。

黎清宴循着标记，往太学的方向走，一边走，一边四处打量着天子脚下的、举国之内最是繁华的城池。

普通的百姓，与晋州府别无二致，不同的是，沿街的商铺和府邸，越是走到中心区域，越是纸醉金迷得吓人。

他走到“天成元”钱庄前，不由停下了脚步。

三层的阁楼雕梁画栋，金碧辉煌。

晋州府的天成元分号已是奢华，总号竟让学富五车的黎秀才都恍惚起来，一时词穷，不知该如何形容。

沐公子来自汴京，自然多见不怪，倒不知王东家见了此等壮观的铺子，会作何感想。

大概不会像他一样如此震惊，指不定这儿哪天也起来一栋阁楼，挂上“山河药膳馆”的牌匾呢。

他想象着药膳馆坐落在这一片繁华中，意外地不违和。也不知哪里来的信心，觉得王家两位东家要是来了，这鳞次栉比的阁楼中，迟早有她们一席天地。

他收拢了脸上的笑意，继续向太学的方向走去，越是靠近，心中竟然越开始忐忑起来。

沐公子要接头的人，是太学院的卢湛卢大人。

大学士卢湛在读书人中，是如雷贯耳的名字。他曾为保民死谏受人拥戴，历经三朝后稳坐太师之位，更是成为天下学子的楷模。

黎清宴也不例外，想到自己马上要见到这位心目中的“泰斗”，也要踏进他梦寐以求的太学院，手心都沁出了汗。他连着深吸了好几口气，三遍告诫自己不骄不躁，也无法平息狂跳的心脏。

他心如擂鼓地踏上太学院的台阶，从包裹的最低部中取出包了三层的信物与信件，交于门童手中。

沐川的信物贵重，与黎清宴的穿着并不相符。

门童犹疑，打量了他两眼。

“学生受人所托，要将信件交于卢大人手中，此乃非常要紧之事，烦请向卢大人秉明情况。”黎清宴解释道。

为了打消门童的疑虑，他还拿出了自己的通关文书。

门童扫了两眼，换了神色，站直了身体。眼前的这位少年，虽穿着朴素，但如此年轻就能考中秀才，进京参加秋闱，在这四九地界，也是顶顶掐尖儿的。

他不再犹疑，将黎清宴引直客厅，留了一句“您且稍后”，便拿着信件，往太学院的更深处走去。

两封信件和信物，被放在托盘中，呈于卢湛桌前。

他批阅完了手中的票拟，抬眼看了刚刚呈上，压在其余票拟上方的托盘。

只此一眼，就放大了瞳孔。

他赶忙放下手中的事物，打开爱徒送来的密信。

这是一封平平无奇的家书。

卢湛大致看了一遍，确定没