19. 登对
暮色渐沉，南苑小厨房里炉火未熄，昏黄的光映着一道素白身影。
沈雪砚站在案板前，衣袖松松挽至小臂，露出一截纤细手腕。她发间只束了条月白素带，青丝垂落几缕，随低头的动作轻扫过颈侧。蒸着鲜花饼的灶上蒸腾的热气洇湿了她额角碎发，黏在微微泛红的肌肤上，像宣纸上晕开的一笔淡墨。
她指尖沾着面粉，正将新摘的紫木樨一朵朵揉碎。
她揉得用力，腕骨凸起的弧度显得格外清晰，素白衣袖随着动作滑落肘间。
窗外有风掠过，吹得她耳边那缕发丝晃了晃，抬手用手背蹭了蹭，反倒把面粉抹得更开，在颊边留下一道浅浅的痕。
“什么时辰了?”她蹙眉，望着西沉的落日。
“已经过了酉时了。”酥酪咬唇，小心问道，“督主往常这个时辰无论如何都会来您面前说一声，今日......今日督主可是因为我的话生气了？”
沈雪砚摇摇头，揉着面团，“我哪里知道，他那个人小肚鸡肠，事事都要气一气，若是哪日不气了，才不正常。”
“想来这会儿他在北苑，若是他今晚不回来，你将这一炉鲜花饼送过去。”
她低头瞧着，案上的花汁越积越多，深紫近黑，像谁心头化不开的郁结。她盯着看了一会儿，忽然抿唇，将剩余的花瓣一股脑扫进掌心，攥紧。
不回来就不回来了。
她又不是很想见他。
睡不着，也就是多喝几碗安神药能解决的事情。
恰是这时，门口守卫的小厮来报，说是大理寺少卿在门口扎了个帐篷准备宿在督公府门口，说是督公不见他，他就不走。
沈雪砚和着花馅，没有看那小厮，“督公府的事情不必同我讲，同你们督公说便是。”
小厮在门口踌躇，靴底蹭着青砖缝里钻出的野草，发出细碎的“沙沙”声。
沈雪砚长长地叹了口气，“说吧，什么情况。”
小厮如见救星一般，府中下人们说夫人心软，多磨一会儿总不会错，果然是真的。
小厮挑着捡着，说了个大概，沈雪砚差不多明白了。
大意就是，闵莲生前些日子被御史台弹劾，他在朝堂一声不吭。众人默认他将罪认了个干净，闵莲生破天荒顺势自请罚俸十年，承诺半年不再经手政事，并且说到做到，已经陆陆续续同六部交接办理手中能交接的政事。
这参与弹劾的大理寺的周大少卿本以为能轻松接手西厂的活儿，却没想到西厂案件个比个的棘手，尤其是关于西北暗探的事。
“所以，他是希望你们督公帮忙？”
小太监无奈点点头，“下午已是赶走了一拨又一拨人，督公嫌烦，索性躲了起来，奴才也找不到。现如今天晚了，六部人走了差不多了，可没想到周少卿是个无赖泼皮，直接在督公府门口打了个铺盖......”
难怪......
难怪闵莲生下午嘟囔了句“还是夫人这里清净。”
小厮找不到她，大抵是因为他叮嘱过，和西厂有关的事情不许叫她听闻，所以下人们才没来她这里找人。
不过？
到底是多棘手的事情，叫一个大理寺少卿在西厂门口耍破皮无赖？
“去将人叫过来小厨房吧，我去将他说回去。”
小奴才支支吾吾。
沈雪砚轻笑，她嗓音温软，“小太监，放心吧，我不会告诉你们督主是你告诉我的，就算他知道是你，我也会保你不受罚。”
“刚好你来了，这一炉新出的鲜花饼，你拿着分下去，小心烫......”
沈雪砚话还没说完，小太监捧着一大盒鲜花饼，抬头瞧了眼一身素衣温柔漂亮的夫人，脸色从面颊红到了脖子根，扔了句“奴才叫闵阿贵”便匆匆忙忙跑了。
酥酪嘟囔着：“出息，谁跟他抢，怕是这辈子没吃过这样香的东西。”
暮色四合，小太监提着绢灯，引大理寺少卿周云铮穿过曲折回廊。灯影摇曳，映出他清隽的眉目，一身靛青官袍还未换下，袖口沾着几分秋夜凉意。
行至南苑小厨房外，忽见窗口透出一抹暖黄。
周云铮脚步一顿，目光落在窗内那道素白身影上。
还以为……
此生再也见不到她了。
小厨房的人一身素衣，乌黑的长发只用一根月白绸带束着，周云铮安静看了会儿，才轻唤一声，“表妹最近安好？”
沈雪砚闻声回头，发间素带微微滑落，脸上还沾着细白的面粉，指尖残余紫木樨的汁液，在昏黄油灯下泛着淡粉的光。她怔了怔，“尚可，诸事皆安。”
周云铮眉梢微动，没问闵莲生在哪里，只是温声道："这么晚了，怎么一个人在厨房？"
“闲，偶尔忙忙，打发时间。”沈雪砚继续揉着面饼，动作轻轻慢慢，话家常地说，“你今日回去吧，在门口宿着，他倒是不在乎，于你却有碍名声。”
“我实在是为难，表妹，西北暗探在京都错综复杂，大理寺哪里那么多的人手和精力去办，况且圣人催的急，只有西厂那些手段......”
沈雪砚打断他，抬眸，声音柔柔淡淡，“表哥，我不想听西厂在做什么，等他告假结束回去，你同他讲便是。”
周云铮皱眉，“等他告假回去？他告假半年！！他该不会......没有同你讲此事？”
沈雪砚的眉间浮了几分迷惘，“为何半年？”
当时闵莲生被御史台连着弹劾两天之后一言不发，过了几日就在众人以为他要报复时，他却忽然说自请罚俸十年，且告假半年，将手中诸多案件一应交接给六部和大理寺。
按理来说，娶了端宁郡主，自是不愁花销，罚俸十年说了跟放屁一样，众人嗤笑。
直到闵莲生说不干了，大家都开始慌了。
西厂那些东西，大理寺和六部真干不来。
起先圣人是不允的，可闵莲生说自己的新婚，要告些婚假，过了婚假，夫人去世，他伤心欲绝自然也是要告丧假。
闵莲生在朝堂上说，他夫人体弱，半分离不得他。
气得宰相在朝堂上破口大骂。
当时闵莲生吊儿郎当说：那些活儿你们不是一直相干吗，干吧，好好干，干好了我让位置。
“总之圣人允了他的假。”周云铮回忆，“不止是半年，确切地说，闵莲生指明他要休息到明年春天。”
沈雪砚怔怔地望着周云铮，喃喃着:
明天春天？
她前些日子，是说过这样的话。
“假的也好，骗我到来年春天吧，我争取活久一些，活到来年春天。”
这样想着，她心中如同有个蚂蚁在轻轻慢慢地咬她，叫她十分难受，叫她想要现在去，哄一哄下午被她气到的那个人。
"表妹，你帮我劝劝他……"他声音低沉，"西北之事牵涉甚广，若无西厂暗线，只怕——"
"表哥。"她打断他，指尖轻轻抚过沾了花汁的面团，声音柔软却不容置疑，"他既说了这半年是我的，我便不能让。"
周云铮怔住。
烛火摇曳，映得她眉眼格外清晰。
她抬眸看他，眼中没有歉疚，也没有动摇，只有一种近乎天真的固执。
"我比你更需要他。"她轻声说，语气平静得像在陈述一个再简单不过的事实，"所以，抱歉。"
“请回吧。”
他回望着眼前的女子，在意识到什么之后，他眼里、心里腾起了久久、久久的心惊，“你竟然......”
竟然后面的是什么，他没有说出口，只是这般瞧着谪仙一般的表妹，周云峥觉得她定是疯了痴了傻了，他望着沈雪砚低垂的眉眼仍如幼时一般清冷如画，可她口中却说着那样荒唐的话。
“他给你下了什么蛊？！”
“他一个阉人？”
周云铮逼近一步，他掐着她的肩膀质问，想撕开她那层清冷的外壳，看看里面是否早已腐烂。
酥酪先一步骂出来，“你是来求人办事的，却在主人家嫌主人是个太监，恶不恶心，再说了，若是你真的不平和愤怒，当初外面传督主强娶郡主时，你为何不拦不问？”
酥酪呸一声“虚伪”。
周云铮的手僵在半空。
酥酪那句"虚伪"像记耳光，抽得他耳中嗡鸣。
他看见自己的影子投在沈雪砚素白的裙裾上，黑沉沉一团。
“我改日再来，还请表妹念在旧情，帮我。”
沈雪砚也不挽留，淡