14. 第 14 章
街市正是繁华之时，来往之人络绎不绝，街道人头攒动。以往郅晗总是带着任务出门，如今卸下包袱一身轻，走在路上心情都畅快多了。
“卖糖葫芦了！又香又甜的糖葫芦串！”卖糖葫芦的商贩肩上扛着一大串糖葫芦，边走边叫卖。
郅晗的注意力被糖葫芦吸引，可惜她和糖葫芦商贩之间隔着好几个人，走也不是，不走也不是。
“买一串糖葫芦！”
这话一出，商贩才停下脚步。“两枚铜钱。”
郅晗拿着糖葫芦回府时，阳光普照，洒在身上暖洋洋的。她在门外停住了脚步，目光落在那些往状元府走的人身上。
为首那个她认识，是徐殿的人。
当初是邻京的县丞，如今竟飞升成了都察院右副都御史。
只见他走在人群前，穿着官服气宇轩昂，右手覆在腰间的佩剑上，威风凛凛。
郅晗接触过这个人，出了名的难缠。他来这里，一定不是好事。
于是，她转身绕了一圈，脚下生风从侧门溜了进去。
“出事了！”
“高祯在来的路上，他很难缠……”
郅晗的声音在看见沈商陆和颜鹤从容不迫饮茶下棋时戛然而止。
“你们……”
最后，郅晗也加入了喝茶队列。
暂归平静的后院被阵阵脚步声打破幽静，稀稀疏疏能听见几人的交谈——
“大人在后院，高大人请随我来。”
“不知高大人前来所谓何事？”
“奉圣上旨意颁布调令，岂是尔等能问的？”
旁边的手下盛气凌人，让带路的小厮不敢再说话，只能默默在前面带路。
哒哒哒——
脚步声离后院越来越近。
一行人跨过半圆拱状的月洞门，风风火火走到了颜鹤面前。
高祯在人群最前面站定，举起手里拿着的圣旨，开门见山表明来意，“三日期满，颜大人并未在期间破案，按约定，监察使一职不再由您担任。”
颜鹤见到圣旨，当即掀开官袍下摆跪在地上，“是。”
“但圣上念在你破案有功，且功大于过，正值肃州知府职位暂时空缺，特命你即刻启程前往肃州赴任。”说罢，高祯把圣旨递到颜鹤面前。
颜鹤双手举过头顶，接过圣旨，“臣领旨。”
高祯此行目的已达，却没有走的意思。他朝身后的手下挥手，后院顿时只剩下他们几个人。
颜鹤见状，问：“高大人还有话要说？”
“是。”高祯点头，看着颜鹤一字一顿，“有人要见你，今日巳时三刻、宴阁。”
“是？”颜鹤尾音上扬问。
“你放心去便是，他的身份泄露不得。”话刚说完，高祯便起身准备离开。在刚走到门口时，他停下了脚步，对颜鹤说，“我很欣赏你，你是官场独一份。”
在他走后，郅晗皱眉看着高祯背影消失，疑惑道：“他不是出了名的难缠吗？”
“都察院纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。”颜鹤说，“他负责察纠内外百司，职责所在，必然如此。”
郅晗转过话题，沉声道：“肃州离京都两千里，路途遥远且艰险，这哪里算得上升迁，明摆是流放。”
“明升暗降。”沈商陆在旁边补充，“知府正四品，掌管一府，但肃州远离京都，地方始终比不得中央。这就是阁老对你的报复。”
颜鹤显然对调令没有疑义，顺其自然接受了。“事已至此，今日便启程去肃州吧。”
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宴阁外重重兵力把守，隐在暗处的士卒更是数不胜数，从这个阵仗来看，里面的人的身份必然不简单。
颜鹤徒步走来，刚走到门外就被士兵手上的长矛拦住，大喝一声：“你是何人，走开！”
长矛矛尖抵在颜鹤面前，他面不改色拱手作揖道：“在下颜鹤……”
听见颜鹤这个名字，冷着一张脸的士兵突然变了脸色，将手里的长矛收回，恭敬引路：“原来是颜大人，失敬，大人这边请。”
宴阁里空无一人，无关人士全部被清离出场，颜鹤依稀看见屏风后有道身影。
直到走近才看清，那是……
十二冕旒！
颜鹤立即跪在地上，“拜见陛下。”
屏风后的黑影疾步走来，抬起颜鹤的手臂将他扶了起来，清亮的声音响起，“此处只有你我二人，不必拘礼。”
“谢陛下。”
“让爱卿任肃州知府并非朕本意，但几方共同进谏，加之爱卿三日未能破案，朕也是无奈之举……”
颜鹤拱手作揖道：“陛下言重了，微臣并无怨气，于何处任职皆是为了社稷，肃州与京城在微臣心中并无二致。”
皇帝见颜鹤如此想法，满意颔首，说：“既如此，朕特许你一个愿望，将来可在朕这里兑换。”
见颜鹤有拒绝的念头，他硬气一回说：“你难道要抗旨不遵？”
“微臣不敢。”
就这样，颜鹤在皇帝那里多了一个愿望，亦准备踏上前往肃州之路。
此时郅晗正坐在窗前陷入沉思，她来京都是因为当年在火场里找到的线索指示，可惜一无所获。
肃州离京都几千里远，此行不知何时才能回京。若这样离开，此前所做努力岂不是功亏一篑。
如果不去，颜鹤那个身子骨又实在令人担忧。万一有个好歹，才真是什么都没了。
去，还是不去？
就在郅晗犹豫时，齐策出现在她房里。
齐策看着乱糟糟的房间，疑惑开口：“你要离开京都？去哪里？”
只有最亲近的人才知道对方所求何物，齐策问她，“当初的真相你不查了？”
郅晗立马回答，“查，当然要查。”
齐策闻言，肉眼可见松了口气，紧接着用最能吸引郅晗留下的话对她说：“我来这里就是想告诉你，查到当年的消息了。”
果不其然，郅晗两眼放光，“真的？”
“当初火场里的幸存者如今住在邻京，但七十有五。”说罢，他叹息一口，继而说，“或许不久于人世，你……”
时间不等人，郅晗当即扛起包袱，下定决心说：“我先去找他，等查清后再去肃州也不迟。”
从京都到肃州，走官道起码要一两个月。颜鹤他们先行，到时候她抄近道与之肃州汇合，应该不成问题。
她干脆利落撕下半张纸，在纸上留了几个字。“有急事，肃州见。”
齐策面上不易察觉的勾起嘴角，紧跟在郅晗身后离开状元府。
只要她一天不放弃查清真相，他就有无数理由把她留在身边。
今日状元府比往日热闹，先是来了传圣旨的高祯，又来了挽留郅晗的齐策，最后又是沈府的沈康。
沈商陆正在收拾针囊，转身看见沈康站在门口，脸色立即就变了，不过他视若无睹，自顾自收拾，丝毫不把沈康放在眼里。
沈康瞧见自己被忽视，气不打一出来，两三步迈到沈商陆面前，拉住他的手，强迫他看着自己，大吼道：“你要收拾东西去哪里？”
沈商陆心平气和的回答：“离开京都。至于去哪儿，应该和沈大人并无关系