19. ［霍普庄园-17］活着
“真有意思啊。”幼子甩开刚子的手穿过拱门，弯腰照亮楼梯，确认了这景象真实存在，“我要说明一件事，哪怕是在一分钟前，我都完全看不到这还有道楼梯。”
江星晚转向刚子，问道：“今晚是你第一次来四楼对吗？”
“不用问了，这道楼梯应该是特定时间才出现的。但如果之前来过四楼，没人提醒则看不到。”林曼举着蜡烛简单审视了一下楼梯，“上去看看？”
“直接上去吗？”公爵姐姐还紧紧拉着她，“不再找找相关的线索吗？万一上面有危险……”
霍白：“圣咏的声音并不像是从楼上传来的，上去可能也一无所获。”
林曼并未改变主意，“那就再兵分两路。”
“再分开是不是太冒险了？”刚子觉得此事还有商量余地，“现在并不能确定五楼能看见的就是一样的，万一带回错误消息就是白走一趟。我们再讨论讨论，要去也一起去。”
江星晚：“那这个讨论需要尽快，要是来电了楼梯就消失了呢？”
这个设想不无可能，世交之子由此想到了更多，“那要是到了五楼忽然来电，我们岂不是要被困在那里了？”
“你怕什么？这不是个新手限定本吗？”林曼似笑非笑，“拿出你们先前的自得，来干点实事啊。”
“新手限定”是当初世交之子给出的信息，没想过会被人拿出来用在讽刺他上，“这就是新手本……”
世交之子的强调听起来不是很有底气。
但江星晚觉得主因是他没有勇气承担跟林曼起大冲突的后果了。
霍普庄园的玩家应该确实是新手，不过当前副本评级有些奇怪。游戏的等级顺序遵循的大概还是ABCD那一套，她的六维属性评级虽然像个“AD钙”，但当前级别明确标的E，后头还跟了个0。
假设副本世界的评级范围跟玩家面板一致，就算霍普庄园有点门槛，可能导致评级比E高，但怎么会是C呢？而且面板上的描述词是“目前评级”，很可能意味着这一项会产生波动。
那波动的契机是什么？只会往上升吗？更新又会不会实时播报？还是只能玩家主动查看才会发现端倪？
江星晚调出任务面板，当前世界定位那一栏仍是“霍普庄园（目前评级：C级）”，其他信息也没有丝毫变动。
“还是兵分多路为妙。”幼子朝林曼伸出手，“吸取探索四楼的经验，我和林老师先上去，你们可以等会再来。”
“你俩先别走。”江星晚喊住两人，“如果决定要两个一组行动，现在就要决定好二三批次的人员名单。条件允许的话，再加一条固定间隔上楼。比如在你们上去五分钟后，我和霍白会上楼，以此类推。”
义子魂归来些，“……你在防幻觉吗？”
“有备无患。”江星晚瞥了眼幼子，没从他脸上抿出什么异常，但她还是倾向上午下楼时幼子跟她遭遇了一样的情况。不过这小子是个剧本杀高玩又时不时发疯，想分析信息只能看他的实际行动。
“姐姐的安排很好，我们就这么办吧。第三组谁来？还是你们留守？”幼子看向的是刚子和公爵姐姐。
“我和黎晚第二组去。”公爵姐姐忽然开口，江星晚都愣了一下，尤其一转头就对上霍白带着不解问询的目光更觉百口莫辩。
“既然是楼层出了问题，决定人员时就要把这个考虑进来。第一组的幼子和林小姐住在同一层。在决定二、三组的人员搭配时，我认为最好是选居住在不同楼层的人。我和刚子都住在二楼，没必要再一起了。”公爵姐姐给的理由还算合理，并巧妙地把同住二楼的义子和世交之子绑在了一起。
“等一下。”义子如梦初醒，横插一脚，“我也住二楼，我和黎晚组队是一样的。”
世交之子不可置信地看向他，一脸被辜负了。江星晚则快气笑，她是什么没有个人思想的饽饽吗？
“不一样。”公爵姐姐指出区别，“你俩身份上是同辈，这样组合跟我比起来会少一个差别。”
这种组合题并不难算，如果把特征定义为身份的辈分与居住楼层，公爵姐姐的提议的确是最优解。但这种最佳组合方式不止一个，换成她和霍白也同样成立。
不过……
江星晚偷偷给霍白比了个二，小声道：“楼梯。”
霍白应该是懂了，手松了些。江星晚立刻对公爵姐姐表示，“好，那我们俩第二个走。”
霍白：“我和刚子第三个。”
六人看向义子和世交之子，他俩快速权衡了一下，咬牙应下。义子还没忘了自己带队的初心，最后拉了一波，“我有表，可以看着时间。确定是标准的五分钟一走。”
林曼和幼子很快出发，江星晚试图确认义子手里抓的是不是金怀表，可惜表身太小，看来看去也只能看到义子的手背。
她也不好贸贸然过去。
“我们走吧。”时间还剩一分钟，公爵姐姐拉着江星晚站到了楼梯前，提前拽好裙摆，只等义子确定时间就开始往上走。
江星晚默数着台阶，抵达转角的阶数与之前是一致的。但不知是不是心理作用，再往上走时她总觉得雾气有些变浓了。
“要合作吗？”公爵姐姐轻声抛出此问。
“一定要在上楼的时候提吗？”江星晚一心二用着。
“……我只想和你合作。”
“等会儿再说吧，五楼的线索也很重要。”
“……好。”
分组上楼并非江星晚故弄玄虚，她是真心觉得这个副本和人的身份与认知有点东西，正经玩家合作局可不好凑，好不容易都愿意掏点真心出来，能多找点东西就多找点。
两人很快到五楼，没看见幼子和林曼。用蜡烛仔细照一圈，能看出入口这一块跟四楼非常像，再往里走，墙面壁纸也完全一致，光秃秃的没什么装饰。
由于她们两个是共享蜡烛的状态，查看的速度要慢一点，江星晚看着转角处的花纹，问公爵姐姐，“五分钟应该差不多到了吧。”
“应该？也许？”
“我们的裙子比较麻烦，上楼的速度要慢一些，爬楼梯就差不多用了两分半。幼子和林曼上楼时，声音是循序渐进地减轻的，到转角后就基本消失了。理论上，我们现在至少能听到第三组的脚步声了。”
但什么都没有。只有那段仿佛没有尽头的圣咏在周